원자력연구원, 중이온 가속기 핵심기술 확보

　한국원자력연구원은 중입자 가속기와 중이온 가속기에 필수적인 장비 ‘마이크로파 전자공명(ECR) 이온원’을 개발했다고 5일 밝혔다.

　ECR 이온원은 강한 자장 속에 플라즈마를 가두고 고주파 전자공명 현상을 통해 전자들을 가열, 원자를 다가이온으로 만든 뒤 이를 선별적으로 추출해 가속기에 공급해주는 장치다.

　오병훈 원자력연 박사팀은 강력한 자장구조를 만들기 위해 전자석과 영구자석 등 복잡한 자석들의 구조를 최적화 배치, 다가이온 발생영역을 효과적으로 제어할 수 있는 자장구조를 구현했다. 또 특수 플라즈마 용기를 이용해 높은 효율로 플라즈마를 만들었다.

　오 박사는 “부산 기장에 건설될 의료용 중입자 가속기는 물론이고 국제과학비즈니스벨트의 핵심 연구시설이 될 중이온 가속기 구축에도 직접 적용할 수 있는 핵심 원천기술을 확보했다”며 “이번에 개발한 ECR 이온원이 중이온 가속기가 최종적으로 요구하는 성능과는 아직 거리가 있지만 초기 중이온 가속기 실험에는 직접 투입될 수 있을 것”이라고 말했다.

윤대원기자 yun1972@etnews.co.kr