SKT, 스마트그리드 사업 무게중심 `해외로`

SK텔레콤이 스마트그리드 사업의 중심축을 해외로 옮긴다.

SK텔레콤은 스마트그리드 사업 환경이 국내에서 조기에 정착되기가 어렵다고 판단, 초기 사업 역량을 국내보다는 해외에 집중키로 했다.

SK텔레콤의 한 관계자는 “국내나 외국 시장 모두 스마트그리드 사업 환경이 제대로 갖춰져 있지 않지만, 외국 시장 수요가 더 매력적이라고 보고 해외에 집중하기로 했다”며 “우선 미국·중국시장 공략을 고려하고 있다”고 말했다.

SK텔레콤은 현재 삼성전자·일진전기 등과 컨소시엄을 이뤄 제주도에서 스마트그리드 실증단지 사업에 참여하고 있다. 제주도 실증단지 사업이 2년차에 돌입한 상황에서, SK텔레콤이 사업 중심축을 국내가 아닌 해외에 두겠다고 하는 것은 최근 사실상 지연이 불가피한 스마트그리드 거점지구(도시) 선정과 연결시킬 수 있다. 스마트그리드 거점지구의 조속한 선정을 정부 측에 압박하는 한편, 전력산업 구조개편 일정과 맞물려 전력판매 부문의 경쟁체제 도입을 촉구하는 의미도 담고 있다는 분석이다.

지식경제부는 전력산업 구조개편안 발표 때 스마트그리드 시장 경쟁의 핵심인 전력판매 경쟁 체제 도입을 중장기적인 과제로 추진하겠다는 목표만 제시해 둔 상태다.

또 지자체와 업계의 과열된 분위기를 가라앉히고, 2013년까지로 예정돼 있는 제주도 실증단지 사업의 결과를 반영한다는 이유를 들어 스마트그리드 거점지구 선정 시기도 상당부분 뒤로 미뤘다.

하지만 통신업계는 사업 추진이 늦어지면 관련 기술이 트렌드에 뒤처지거나 아예 가치를 잃을 수 있다고 반발하고 있다. 특히 초기 투자비용 회수 기간이 늘어질수록 통신그룹 내 스마트그리드 추진동력이 빛을 잃을 수밖에 없다는 입장이다. 또 전력판매 사업 없이는 사실상 통신업체들이 스마트그리드 사업에서 수익을 창출하기가 힘들다는 게 지배적 반응이다.

SK텔레콤과 함께 스마트그리드 사업을 추진하고 있는 KT의 관계자도 “스마트그리드 사업을 위해서는 많은 자금을 투입해 통신 인프라 시설을 갖춰야 한다”며 “전력판매 사업 없이 에너지 효율화 서비스만으로는 수익 창출이 어려워 투자비 회수가 불가능하다”고 말했다. 그는 “거점지구 사업을 내년에 바로 시작해야 하고, 이곳에는 특별법을 적용해 전력 시범판매를 가능토록 해야 한다”며 “사업의 연속성을 확보해 실력과 노하우를 쌓아야 국제적인 경쟁력을 확보할 수 있다”고 말했다.

스마트그리드사업단 관계자는 “로드맵 상의 계획에는 변함이 없다”며 “필요하다면 실증단지와 거점지구를 잇는 새로운 사업을 추진할 수 있다”고 말했다.

유선일기자 ysi@etnews.co.kr