관련 통계자료 다운로드 마을회관 u헬스케어 서비스 개념도 지능형 홈이 융·복합 서비스의 중심으로 부상했다. 지식경제부와 ETRI 주도로 5개년 과제로 시작한 지능형 홈 사업이 점차 성과를 내고 있기 때문. 2009년 사업 시작 이후 첫 과실이 나오면서 새로운 시장으로서 가능성도 제시했다. 지능형 홈 사업 성과와 산업 파급효과, 활성화 과제 등을 5회에 걸쳐 집중 점검한다.<편집자>
1. 고령화와 농촌 공동화 그리고 블루오션
지능형 홈 사업이 탄력이 붙었다. 사회 경제 현안을 해결하고 새로운 시장을 여는 구세주로 등장했다. 특히 고령화와 농촌 공동화를 위한 해법의 하나로 급부상했다.
농촌에서 거동이 불편한 독거노인을 포함한 고령화 지수는 이미 심각한 수준. 통계청에 따르면 고령화율은 30년 전과 비교해 5배 이상 치솟았다. 2009년 현재 농가 인구 중 65세 이상 인구 비율은 34%를 넘어섰다. 전체 인구 대비 고령화 비중 10.7%에 비춰 볼 때 농촌 고령화는 심각한 문제라는 지적이다.
설상가상으로 경제 구조가 산업화·정보화로 넘어가면서 농촌 인구는 갈수록 줄고 있다. 1980년대 1000만명을 넘었던 농촌 인구는 지난해 3분의 1 수준인 311만7000여명으로 줄었다. 30년 동안 3명 중에 한 명 꼴로 농촌을 떠난 것이다.
고령화와 농촌 공동화 대안으로 떠오른 게 스마트한 집안 환경을 구현해 주는 ‘지능형 홈’이다. 농가 인구 고령화 상황에서 복리와 복지 서비스를 대도시 수준으로 제공하기 위한 해법을 IT가 열어 주고 있는 것. 여기에는 지식경제부·전자통신연구원(ETRI)과 산업계가 2009년부터 추진한 지능형 홈 시범 사업성과가 크게 기여했다.
지능형 홈은 수년 전부터 산업계의 주요 화두였다. 그러나 실제 서비스가 지지부진하면서 기대만큼 시장이 열리지 않았다. 주춤했던 시장이 최근 들어 조금씩 움직이고 있다. 2009년·2010년 시범 사업을 추진하면서 기술보다 현실 생활에 밀착한 서비스를 구현하면서 상황이 180도로 달라졌다. 이창길 차세대컴퓨팅산업협회 실장은 “복리와 복지·환경·건강 등 다양한 분야에서 지능형 홈의 가치가 구현되고 있다”며 “궁극적으로 고령화와 농촌 공동화 속도를 늦추고 근본 대응책을 찾는 데 지능형 홈 기술이 유용하게 쓰일 것”이라고 말했다.
희망을 제시한 곳이 바로 경남 통영시다. 통영시는 지난해부터 지능형 홈 시범사업 일환으로 독거노인을 위한 편의 서비스를 시행했다. 시범 사업은 홀로 지내는 노인을 대상으로 화재와 가스감지, 유선전화·119 자동연결, 댁내거주 확인, 도난방지, 혈당·혈압 측정과 같은 서비스가 골자다. 1년 동안 서비스 구축에 참여했던 지자체 관계자는 “노인을 보살피고, 만족할 만한 복지 서비스를 제공하는 측면에서 비용 대비 효율성 높은 접근이 지능형 홈임을 다시 한 번 확인할 수 있었다”고 말했다.
시범 사업에 참여한 주요 기업도 마찬가지다. 통영시 프로젝트 사업을 주도한 ETRI 측은 “지능형 홈은 도시와 지방의 복지 격차를 줄이는 데 있어 투자 대비 효과가 가장 크다”며 “필요한 사람에게 적시에 서비스를 제공하고 최소한의 IT시설만 갖춰지면 돼 지역 사회에 새로운 활력소일 뿐 아니라 지방에 근거지를 둔 IT기업에 블루오션 기회를 주고 있다”고 말했다.
강병준기자 bjkang@etnews.co.kr
