이재용 삼성 부사장, 사장 승진할까

삼성그룹의 연말 정기 인사철이 다가오면서 경영권 승계 후보 1순위인 이재용 삼성전자 부사장의 사장 승진 가능성에 관심이 모아지고 있다.

12일 재계에 따르면 지난해 12월 중순 단행된 삼성그룹의 연말 정기인사에서 전무에서 승진한 이 부사장은 지금까지의 신중하고 더딘 행보에서 벗어나 앞으로는 한층 경영 보폭을 넓혀갈 가능성이 대두하고 있다.

부친인 이건희 회장이 작년 말 특별사면을 받음으로써 경영권 편법 승계 의혹과 관련한 법률적 걸림돌이 사실상 제거된지 상당한 시간이 흘렀기 때문이다.

이 부사장은 1991년 삼성전자에 입사한 뒤 2001년 3월 경영기획실 상무보, 2003년 2월 상무, 2007년 1월 전무 겸 최고고객책임자(CCO), 2009년 12월 부사장 겸 최고운영책임자(COO)로 승진했다.

이 부사장보다 나이가 두 살 어린 정의선 현대자동차 부회장이나 동갑이자 사촌인 정용진 신세계 부회장이 이미 부회장까지 승진한 것에 비하면 더딘 편으로 볼 수 있다.

이는 삼성에버랜드 전환사채(CB) 저가발행 의혹 등에 대한 특검 수사와 그에 따른 이 회장의 경영일선 퇴진 등 삼성그룹을 뒤흔들었던 사건들이 잇따라 충격파가 컸기 때문이다.

그러나 지금은 경영권 편법승계 의혹과 관련한 재판이 모두 마무리된 데다 지난해 말 이 회장의 특별사면에 이어 올해 8월 이학수 고문과 김인주 상담역까지 사면을 받아 이 부사장의 발목을 잡았던 걸림돌이 모두 사라진 상황이다.

이와 함께 건강이 그다지 좋지 않은 것으로 알려진 이 회장이 2년 뒤면 고희(古稀)를 맞게 되는 점도 이 부사장의 경영행보가 빨라지게 하는 요인으로 작용할 수 있다.

이 회장이 선친인 이병철 회장으로부터 삼성그룹 회장 자리를 물려받기 전에 이미 8년 동안이나 부회장 자리에 올라 있었다는 사실도 눈여겨볼 대목이다.

재계 관계자들은 지난해 말 승진한 이 부사장이 올해 사장으로 승진하는 것이 다소 빠르게 여겨질 수 있지만 오너 2세의 경우 일반적인 승진연한이 큰 의미가 없기 때문에 여러 가지 여건으로 미뤄볼 때 얼마든지 가능성이 있다고 전망했다.

이에 대해 삼성 관계자는 "올 연말 인사에서 이 부사장도 사장 승진 대상이 될 수 있다"면서 "내외부적인 여건을 종합적으로 판단해 결정하게 될 것"이라고 말했다.

한편, 올해 삼성그룹 정기인사에서는 이 부사장의 사장 승진 여부와 함께 최지성 대표이사 사장의 부회장 승진과 그룹조직 재편 여부도 관심거리다.

2004년 삼성전자 디지털미디어총괄 사장으로 승진한 최 사장은 올해가 사장 7년차이고 그동안 실적이 좋았기 때문에 부회장 승진 가능성이 큰 것으로 점쳐지고 있다.

지난 3월 이 회장의 경영복귀 선언 직후 수면 위로 떠올랐다가 한동안 잠잠했던 그룹조직 재편 문제도 연말 정기인사와 함께 단행될 가능성이 큰 것으로 관측된다.

현재 사장단협의회 산하에 있는 업무지원실, 커뮤니케이션팀, 법무실을 업무지원실, 브랜드관리실, 윤리경영실 등 3실 체제로 확대 개편하는 방안이 검토되고 있는 것으로 알려졌다.

이와 더불어 사면복권된 이학수 고문과 김인주 상담역 등 이 회장의 측근 인사들이 어떤 역할을 맡게 될지에도 재계의 관심이 집중되고 있다.

[연합뉴스]