나로호, 오늘 오후에 우주로

　우리 땅에서 쏘아 올리는 한국 최초의 우주 발사체 ‘나로호(KSLV-Ⅰ)’가 9일 오후 5시께 우주로 향한다.

　나로호는 지난 7일 저녁 발사대 기립 과정에서 불안정한 전기신호로 인해 당초 예정보다 5시간 이상 늦게 기립했지만 8일 리허설을 순조롭게 진행, 당초 예정대로 오늘 오후 5시께 2차 발사를 시도한다.

　민경주 한국항공우주연구원 나로우주센터장은 나로우주센터에서 열린 브리핑에서 “오전 10시 반부터 정확히 리허설에 들어가 오후 4시 현재 발사 리허설이 순조롭게 진행 중”이라며 “발사 예정일은 제대로 지켜질 예정”이라고 밝혔다.

　지난 7일 조립동에서 발사대로 이동한 나로호는 기립하는 과정에서 발사체와 발사대 케이블마스트와 연결 이후 연결 부위에 불안정한 전기신호가 발견돼 5시간 이상 기립이 지연됐다.

　문제 해결 과정에 대해 민 센터장은 “전기적 문제가 발생하면 절차서에 따라 정해진 과정을 거치는 데 1단 발사체와 케이블마스트 커넥터를 우선 분리해 핀이 부러졌는지 등을 육안으로 확인한 뒤 전기적인 신호를 모두 점검하고 클리닝 작업까지 했다”며 “수천개의 핀을 확인하는 데 시간이 걸렸다”고 설명했다.

　항우연은 발사 리허설을 마치고 9일 나로호관리위원회를 거쳐 예정대로 오후 1시 30분께 발사 최종 결정 및 발사 예정 시각을 발표할 예정이다. 현재로서는 지난해와 마찬가지로 오후 5시경이 유력하다. 발사 시각을 결정하면 나로호는 발사 4시간 전부터 연료와 산화제 주입을 위한 절차에 들어간다. 발사 18분 전 최종 발사 여부가 결정되고 15분 전 발사 책임자가 버튼을 누르면 자동 카운트다운을 시작한다.

　한편 나로호 발사를 하루 앞두고 외나로도 나로우주센터로 가는 나로2대교 검문소엔 평소보다 많은 수의 헌병들이 배치돼 삼엄하게 통제했다.

　고흥=김유경기자 yukyung@etnews.co.kr