[사설] 차분히 현장으로 돌아가야 할 때

전국을 뜨겁게 달군 지방선거가 끝났다. ‘북풍’이니 ‘노풍’이니 돌발 변수로 정책선거가 이뤄지지 않은 게 아쉽지만 이전 지방선거보다 매우 투표율이 높아졌으며, 무엇보다 큰탈 없이 치러냈다는 데 위안을 삼고 싶다. 지방선거라는 특성상 대선이나 총선보다 관심도는 떨어지나 자신의 소중한 권리를 행사한다는 점에서 차이가 없다. 이번 선거를 계기로 우리나라 지방자치제도가 뿌리 내릴 수 있기를 바란다.

비록 승자와 패자가 갈렸으나 승자는 선거결과에 자만하지 않고 패자는 결과를 겸허히 받아들여 지방자치제도가 한 단계 도약하는 계기가 되어야 한다.

그리고 이제 선거기간의 반목과 갈등은 뒤로 하고 정치권과 시민들은 제자리로 돌아가야 한다. 지금 세계 경제는 유럽발 쇼크로 한치 앞도 예측할 수 없을 정도로 전망이 불투명하다. 극단의 위기는 벗어났지만 아직 안심할 단계는 아니다. 우리나라도 천안함 침몰과 유럽발 쇼크로 주식시장과 환율이 흔들린다. 따라서 선거의 흥분을 거두고 글로벌 경제위기에 대처할 수 있는 지혜를 모아야 한다.

아울러 당선자들은 선거 시 약속했던 공약사항을 철저히 실행해야 한다. ‘이제 당선됐으니 이행하든 안하든 내 마음’이라거나 ‘지자체 공약이 지켜지는지 누가 관심을 두겠느냐’는 생각을 가져서는 안된다. 공약은 유권자와의 소중한 약속이다. 민주주의는 신뢰가 바탕이 되어야만 꽃을 피울 수 있다. 유권자와의 약속이 지켜질 때 지방자치제도에 대한 불신도 해소될 수 있을 것이다.

유권자들도 선거기간 동안 실현 가능성이 부족한 ‘묻지마 공약’이 적지 않았다는 사실을 직시하고 공약실행 여부를 철저히 감시해야 한다. ‘표만 행사하면 그만’이라는 생각 대신 자신이 던진 표가 헛되지 않도록 감시가 필요하다. 그래야만 국민이 진정 민주주의의 주인으로 거듭날 수 있다.