지질연, 천안함 침몰 관련 폭발음파 신호 미리 알았다

천안함 침몰 당시 지진파와 함께 강력한 음파를 정부출연연구기관이 측정했던 것으로 뒤늦게 밝혀졌다.

음파가 관측됐다는 것은 어뢰든 기뢰든 ‘폭발’이 있었음을 의미한다.

10일 한국지질자원연구원은 지난달 26일 밤 9시 21분 58초에 충격파가 관측된 지 14.74초 뒤 5 ㎞ 정도 떨어진 백령도 관측소에서 규모 6.575 ㎐, 8분뒤 김포관측소서 5.4㎐, 10분뒤 철원서 2.5 ㎐의 음파가 각각 관측됐었다고 밝혔다.

지질자원연구원 이희일 국토지질연구본부장은 “기뢰나 어뢰가 천안함 하부, 수면 아래 10m 지점에서 폭발한 것으로 가정해 음파 신호로부터 계산한 폭발력은 TNT 260㎏에 해당한다”며 “수면에 따라 폭발력이 다르게 나타날 수 있다”고 부연 설명했다.

지질연의 계산방식에 따르면 수면아래 5m에서는 TNT 130㎏, 15m는 450㎏, 20m에서는 710㎏가 터져야 백령도 관측소에서 6㎐이상의 음파가 관측된다.

이 본부장은 음파가 측정됐으면서도 지진파 공개때 밝히지 않은 이유에 대해 “사고 당시 지진파만 밝혔는데도 온갖설이 난무하는 등 혼란을 줘 사고 원인 분석에 도움이 안된다는 판단에 따라 공개하지 않았다”며 “음파 등의 관측 자료로 생각보다 많은 것을 증명할 수 있을 것”이라고 말했다.

박희범기자 hbpark@etnews.co.kr