ET칼럼/다문화가정과 IT강국의 역할(수정)

　“고마워요! 알림장을 읽어주는 민지 엄마가 있어 다문화가정 준호도 대한민국의 꿈나무로 자라고 있습니다.”

　새삼 국제화시대라는 말이 무색할 정도로 다문화가정은 우리 사회 일원이 된 지 오래다. 흔히 식당에서 서빙하는 여성의 3분의 2는 중국 동포라는 말이 있다. 수도권 산업단지 밀집 지역에 가면 한국인보다 더 많은 외국인을 볼 수 있다. 국내 거주 외국인이 얼마나 많으면 이제는 명절 때마다 방송하던 주한 외국인 노래자랑 프로그램도 없어진 지 오래다.

　법무무에 따르면 2009년 말 기준 국내 체류 외국인 수는 116만8477명에 달한다. 이들 가운데 90일 이내 단기 체류자가 24만7590명으로 등록 및 거소신고 외국인 수는 92만887명이다. 전문가들은 이보다 최소 3배 이상의 불법체류 외국인이 있을 것으로 예상한다.

　우리 사회에서 외국인 노동자들은 무시 못할 존재다. 이들은 이른바 3D 업종의 인력난 해소에 큰 기여를 했다. 문제도 발생한다. 언론에 외국인 노동자의 범죄 사건이 심심치 않게 등장한다. 강기정 민주당 의원이 경찰청에서 제출받은 자료에 따르면 2001년 총 4328건이었던 외국인 범죄건수는 지난 3년간 2007년 1만4524건, 2008년 2만624건, 2009년 8월까지 1만5533건으로 집계됐다. 이제 음과 양 모두를 우리 사회가 끌어 가야 하는 상황이다.

　주한 외국인 증가는 다문화가정의 확산으로 이어진다. 늘어나는 다문화가정에 비해 정부 차원의 대책은 미흡하기 짝이 없다. 지난해 12월 유네스코한국위원회와 한구정보화진흥원이 공동 개최한 ‘제1회 다문화사회 모든 이를 위한 정보포럼’에서 한건수 강원대 문화인류학과 교수는 “정보화 사회에서 정보매체와 기술 이용에 차별과 격차를 예방하는 정책이 필요한데 정부의 다문화 정책을 보면 이주민의 정보사회 참여에 대한 고려가 전무한 상황”이라고 꼬집었다. 특히 컴퓨터나 인터넷의 기본 언어가 영어로만 돼 있어 활용하기 어렵고, 이들만의 특화 콘텐츠가 없어 한국을 제대로 알지 못하는 경우가 많다고 지적했다.

　국내에 들어와 있는 외국인 노동자들의 공통된 꿈은 말 그대로 ‘코리안 드림’이다. 이들이 우리사회에서 꿈을 이루기 위해 정부뿐 아니라 기업들도 외면해선 안 된다. 한 예로 삼성전자는 인도 첸나이 공장에서 연간 150만대의 컬러TV와 100만대의 컬러 모니터를 생산해 인근 스리랑카, 방글라데시로 수출한다. 다문화 가정 부모들의 모국이 국내 주요 기업의 고객인 셈이다.

　우리나라는 UN 사무총장을 배출한 국가이며, OECD 통계에서 보면 세계 경제력 7위, 10대 UN 분담국이다. 또 메모리 반도체, LCD 세계 1위, 가전 수출 세계 1위 국가다. 이제 국제사회에서 우리 위상에 걸맞은 모습을 보여야 한다. 다문화사회는 거부할 수 없는 우리 사회의 흐름이다. 이들과 조화·공존을 바탕으로 한 차별과 편견 없는 사회를 만드는 것이 대한민국이 다가올 동북아 시대 허브 국가로 가는 선결과제다.

　홍승모 전자담당smhong@etnews.co.kr