세계 첫 암 진단ㆍ치료 동시 가능 기술 개발

일반 균주의 100만 분의 1의 독성을 가진 살모넬라 박테리아를 이용해 암을 진단하고 동시에 치료 약물을 전달할 수 있는 기술이 국내 연구진을 통해 세계 최초로 개발됐다.

민정준 전남대학교 의과대학 핵의학교실 교수팀은 5일 이 같은 내용의 연구결과를 발표했다. 이번 연구를 통해 개발된 변종 살모넬라 박테리아는 야생형 살모넬라보다 100만배 이상 독성이 약화됐으며 세포를 녹일 수 있는 단백질(Cly A)을 원하는 시간에 암 조직에서만 만들 수 있도록 디자인됐다.

특히 진단 및 치료에 투입되는 박테리아가 빛을 내는 발광유전자를 발현하도록 설계돼 균주가 암세포를 찾아가서 치료하는 과정을 분자영상 기술로 모니터링 할 수 있다.

암 세포 공격 후에는 박테리아가 생체 내의 면역세포에 의해 스스로 소멸하는 것으로 밝혀져 치료 과정 중 인체에 미치는 부작용이 최소화될 것으로 기대된다.

민 교수는 “이번 연구를 통한 암 진단 및 치료 기술은 암세포에만 치료물질을 분비하는 균주를 개발했다는 점과 박테리아의 암표적 진단 및 항암과정을 영상을 통해 볼 수 있다는 점에서 세계 최초로 평가된다”며 “앞으로 독성이 더욱 약화되고 항암성이 강한 균주 개발을 통해 인체독성을 최소화하고 적은 양의 박테리아로 치료가 가능하도록 연구할 계획”이라고 밝혔다.

황태호기자 thhwang@etnews.co.kr