LG화학이 오는 2015년 전세계 전기차용 배터링 시장 점유율 20% 이상을 차지하겠다는 목표다. 이를 위해 2013년까지 5년간 총 1조원 규모의 대규모 투자를 단행, 미래 전기차용 배터리 시장에서 주도권 경쟁에 나서기로 했다.
LG화학(대표 김반석)은 10일 충북 청원군 오창과학산업단지에서 구본무 회장과 김반석 부회장 등 주요 경영진과 이윤호 지식경제부 장관, 정우택 충북도지사 등 각계 인사 400여명이 참석한 가운데 전기자동차(HEV/EV)용 배터리 공장 기공식을 갖고 이같은 경영 목표를 선언했다.
LG화학은 대규모 양산 투자를 통해 현재 연 100만셀 규모인 오창 공장의 생산 능력을 오는 2013년께 5000만셀 수준으로 대폭 확충하기로 했다. 김반석 부회장은 “전기자동차용 배터리는 앞으로 국가 경쟁력을 대표하는 핵심 산업으로 성장할 것”이라며 “이번 투자로 2015년까지 3000여명의 신규 고용 창출과 4조원의 생산유발 효과를 기대한다”고 말했다.
특히 충북 오창공장에서 생산하는 자동차용 리튬이온폴리머 배터리는 기존 액체형과 다른 젤 형태의 리튬이온으로 안전성이 뛰어나고 니켈·수소 배터리보다 50% 이상의 높은 출력을 낼 수 있다. 따라서 전기차용 배터리를 소형화할 수 있고, 하이브리드 자동차의 연비도 높아진다.
한편 이날 기공식에는 LG화학의 고객사인 현대자동차 양웅철 연구개발총괄 사장과 미국 제너럴모터스(GM) 로보트 크루즈 부사장도 참석했다. LG화학은 다음달 현대차가 국내 처음 양산하는 하이브리드 자동차 ‘아반떼’와 9월 양산 예정인 기아차의 하이브리드 자동차 ‘포르테’에 리튬이온폴리머 배터리를 독점 공급키로 한 바 있다.
지난 1월에는 일반 가정에서 배터리를 충전해 쓸 수 있는 플러그인 전기자동차인 GM의 ‘시보레 볼트’용 배터리 단독 공급업체로도 선정, 니켈·수소 배터리로 하이브리드 자동차 시장을 석권해온 일본 업체들에게 도전장을 내밀기도 했다.
LG화학 관계자는 “오창공장에서 생산되는 리튬이온폴리머 배터리는 일본의 니켈수소 배터리에 비해 50% 이상의 높은 출력과 에너지를 제공하하는 한편, 가볍고 콤팩트하게 만들수 있어 경쟁우위의 제품이 될 것”이라고 밝혔다.
오창=이동인기자 dilee@etnews.co.kr
