인터넷전화 단말기 표준화에 촉각

　인터넷전화 이용자가 빠른 속도로 늘고 있는 가운데 인터넷전화 단말 표준화가 핫 이슈로 부상할 전망이다.

　인터넷전화 단말 표준화는 지난해 시행된 인터넷전화 번호이동제도에 이어 인터넷전화 생태계 전반에 지각변동을 초래할 초대형 이슈가 될 수밖에 없을 것이라는 게 중론이다.

　방송통신위원회는 7일 인터넷전화 사업자와 단말 제조기업·연구기관 등이 참석한 가운데 ‘인터넷전화 단말기 표준화 연구반’ 회의를 개최했다. 지난달에 이어 두 번째 회의다.

　방통위가 인터넷전화 단말 표준화 필요성과 타당성 등을 두루 검토하기 위한 자리라고 설명했음에도 불구하고 인터넷전화를 둘러싼 이해 관계자 모두 촉각을 곤두세우고 있다.

　◇인터넷전화 단말 표준화 추진 배경은=인터넷전화 단말 표준화는 단기 과제가 아닌 장기 검토 과제다. 인터넷전화 저변이 크게 확대될 경우에 이용자 가치 극대화를 대비하기 위한 사전 포석이다.

　방통위 관계자는 “현재 유선전화(PSTN)와 인터넷전화 간 번호이동이 이슈가 되고 있지만 향후에는 인터넷전화 간 이동도 보편화될 것”이라며 인터넷전화 단말 표준화 추진 배경을 설명했다.

　그동안 인터넷전화사업자 별로 단말을 제공, 인터넷전화사업자가 달라지면 단말을 교체하는 번거로움을 피할 수 없는 데다 자원 낭비는 물론이고 가입자의 불편을 초래할 가능성이 농후하다는 평가가 제기돼 왔다.

　이 같은 문제를 일시에 해소하기 위한 방안으로 인터넷전화 단말 표준화를 검토하고 있다는 설명이다.

　방통위는 “인터넷전화 단말 표준화를 위해 적지 않은 비용 발생이 불가피하다는 점을 인지하고 있다”고 전제한 뒤 “인터넷전화 단말 표준화 가능성과 타당성을 검토하는 수준”이라며 “아직은 사업자와 연구기관의 의견을 수렴하는 단계로, 표준화 여부와 방향이 확정되지 않았다”고 소개했다. 인터넷전화 단말 표준화에 대한 다양한 의견을 충분히 수렴하겠다는 의지로 풀이된다.

　◇사업자 간 이해 크게 엇갈려=인터넷전화사업자의 의견은 극단적으로 엇갈린다.

　인터넷전화 단말 표준화와 관련, 원론적으로 찬성이라는 의견이 있는가 하면 인터넷전화 서비스 차별화를 무력하게 하는 조치로 반대한다는 의견까지 극단적으로 교차하고 있다.

　인터넷전화 단말 표준화를 찬성하는 진영은 “인터넷전화 이용자의 편의를 극대화할 수 있을 것”이라고 평가했다. 이렇게 되면 이용자의 인터넷전화 단말 선택을 보장할 수 있을 것이라는 판단이다.

　하지만 반대하는 진영은 “인터넷전화사업자 간 서비스 경쟁을 유도하도록 하는 것과는 역행하는 조치”라는 지적이다. 차별화된 서비스 경쟁을 무력화할 것이라는 평가다.

　단말 제조기업도 마찬가지다. 표준화가 이뤄지면 판로 확대가 가능할 것이라는 의견과 경쟁으로 인한 단말 가격 인하로 수익성에 악영향을 끼칠 것이라는 의견 등으로 나뉜다.

　이처럼 복잡다단한 변수를 내포한 인터넷전화 단말 표준화가 어떻게 추진될 지 방향을 가름하기 쉽지 않은 이유가 바로 여기에 있다. 방통위가 어떤 지혜를 발휘할 지 주목된다.

　김원배·황지혜기자 adolfkim@etnews.co.kr