이 대통령, 첫 대학 졸업식 KAIST 선택

이 대통령이 취임 이후 첫 번째 대학 졸업식 참석행사를 이공계 인재 배출 산실인 카이스트(KAIST)로 정했다.

이명박 대통령은 27일 오후 한국과학기술원에서 열린 ‘2009년 KAIST 학위수여식’에 참석, 학위를 받는 졸업생들을 축하하고 녹색성장을 이끄는 과학기술의 중요성을 강조하면서 녹색기술과 첨단융합연구에 대한 지원을 아끼지 않을 것임을 밝혔다.

이 대통령은 이날 치사를 통해 “졸업생들에게 우리나라를 이끌어갈 주역임”을 상기하면서 “과학도로서 단순히 기술교육뿐만 아니라 인류의 미래와 인간의 삶에 대한 깊은 고민을 가지고 앞으로 더 큰 열정으로 자기분야의 연구에 매진해 줄 것”을 당부하였다.

이번 한국과학기술원 학위수여식에는 박사 405명, 석사 951명, 학사 620명 등 총 1976명의 고급 과학기술인재가 배출됐다. 학사 수석졸업생인 물리학과 조길영(22)씨가 대통령상을 받았으며, 이번 박사학위 수여자중 38%가 20대 박사인 것으로 집계되어 한국과학기술원이 ‘20대 박사의 산실’임이 입증됐다. 카이스트는 지난 2004년 노무현 대통령이 졸업식에 참석한 이후 5년 만에 다시 대통령이 찾는 경사를 맞게 됐다.

이 대통령은 학위수여식에 앞서 한국과학기술원이 개발한 온라인 전기자동차 시연회에 참석하여 시승했다. 이번에 한국과학기술원이 공개한 전기자동차는 기존의 배터리 전용 전기자동차와는 달리 주행 중 급전이 가능하여 배터리 용량을 획기적으로 줄일 수 있는 특징을 가지고 있다.

청와대 측은 “이 대통령이 카이스트 졸업식을 참석한 것은 과학기술의 중요성과 녹색기술, 첨단융합연구 지원의지 표명하기 위한 것”이라며 “과학기술 진흥에 대한 이 대통령의 의지가 담겨있다”고 설명했다.

유형준기자 hjyoo@etnews.co.kr