ETRI(한국전자통신연구원, 원장 최문기)는 24일, 국내 최초로 적외선 영상전문업체인 아이쓰리시스템사(대표이사 정한)와 공동으로 야간이나 암실에서도 1km까지 선명한 영상을 저렴하게 공급할 수 있는 ‘비냉각형 QVGA 급 적외선 영상 카메라용 핵심 칩’을 개발했다고 밝혔다.
기존 냉각형 방식은 성능은 좋으나 별도 냉각기(영하 196도)가 필요해 소형으로 만드는데 한계가 있으며 가격도 비싼 단점이 있었다. 그러나, ETRI에서 개발된 비냉각형은 소형화가 쉽고 저렴하게 공급할 수 있으며 상온에서 쉽게 작동하여 다양한 응용분야에 활용될 수 있는 장점이 있다.
이 기술은 적외선을 효과적으로 흡수하는 구조체를 제작하고 여러 개를 배열(어레이)한 다음에 거기에서 나오는 미세 신호 처리를 위해 신호처리 회로기술을 활용한 것으로 서브 마이크론 사이즈의 반도체 기술과 수십 마이크론 구조체를 쌓는 I-MEMS기술의 융합기술이다.
ETRI는 순수 국내기술로 야간에도 선명한 영상 구현이 가능한 QVGA급 어레이 비냉각형 적외선 카메라의 핵심 기술을 확보함으로서 미국, 프랑스 등 주요 선진국의 군사용 기술로 보안성 때문에 접근하기가 대단히 어려운 기술을 민간용으로 국산화했다는 점에 큰 의의를 두고 있다. 또한 주요 재료를 아몰퍼스-실리콘(a-Si)을 이용함으로써 향후 기술 수요업체가 미국, 이스라엘 등에서 사용하는 특수한 물질(바나디움옥사이드 : VO2)에 대한 로열티 부담을 없앤 부분에도 의미가 크다.
ETRI는 응용분야로 주로 열 영상 카메라로 활용이 가능한데 범죄예방용 야간 CCTV, 자동차용 나이트 비젼 시스템, 의료진단 영상진단 시스템, 화재시 투시카메라, 송전선로 및 전선의 과부하 지점 포착 열상 카메라, 반도체 칩 및 태양광 모듈의 불량 부분 검색용 열상 카메라, 또한 군사용으로 소총 등 개인화기의 야간 조준경 등 응용이 무궁무진하다고 밝혔다.
전자신문인터넷 장윤정 기자linda@etnews.co.kr
