CCS 기술, 세계적 논란 뜨겁다

　전 세계적으로 이산화탄소 포집·저장(CCS) 기술에 대한 논란이 뜨겁다. 당장 이산화탄소를 줄일 수 있는 현실적인 방법이라는 시각과 근본적 해결책이 아닌데다 안전성이 검증되지 않았다는 시각이 부딪혔다. 정부는 에너지 신성장동력 기술 중 하나로 이 기술을 개발하겠다는 의지를 불태우고 있어 향후 우리나라에서도 이 같은 논란이 재연될 수 있을 것으로 보인다.

　구랍 31일 외신 및 관련 업계에 따르면 ‘온실가스 포집·저장’(CCS:Carbon Capture and Storage) 기술이 주목받고 있다. 이산화탄소를 포획, 지하나 해저에 저장하거나 격리하는 개념이다.

　이산화탄소와 안정적으로 결합하는 광물에 주입하거나 해저에 저장하는 방법, 기름을 뽑아 올린 유전에 이산화탄소를 넣는 방법 등이 제안된다. 최근엔 화력발전소, 그중에서도 석탄 화력발전소를 중심으로 이 기술을 적용하는 방안에 관심이 크다.

　지난 7일에는 독일 에너지기업 바텐팔이 CCS 방식을 적용, 가동 중인 최초 시험용 발전소인 슈바르체 품페 석탄 화력발전소(30㎿)를 처음으로 일반에 공개했다.

　국제에너지기구(IEA)는 10월 CCS 기술에 200억달러를 투자할 것을 세계 정부에 촉구했다. 다음달에는 호주와 IEA 참여 기업이 주도하는 국제 CCS연구소가 출범할 예정이다. 이 기술이 주목받는 건 CCS가 가장 확실하게 이산화탄소 배출을 막을 수 있는 대표적인 기술이기 때문이다.

　하지만 CCS에 대한 반대 역시 거세다. 안전성 검증 문제가 크다. 대량의 이산화탄소가 지하나 바다에 주입됐을 때 어떤 영향이 있을지 알 수 없다. UN의 과학기술자문그룹도 같은 이유로 CCS를 온실가스 감축을 위한 공식 기술로 인정할 것인지에 대해 아직 동의하지 않고 있다. 경제성도 문제다. 매킨지는 최근 CCS 기술을 석탄 화력발전소에 적용하는 경우 경제성이 10%가량 낮아진다는 분석을 내놨다.

　무엇보다도 CCS는 이산화탄소를 근본적으로 줄이는 기술이 아니라는 게 문제다. 그린피스나 독일 녹색당 같은 경우는 CCS가 화석연료의 사용 증대를 무마하는 눈속임으로 작용할 수 있다고 본다.

　우리 정부도 최근 이 기술 개발 의지를 강하게 피력해 향후 이 논란이 우리나라에서 재연될 가능성이 높다. 정부는 지난 24일 확정된 ‘기후변화 대응 종합 기본계획’의 후속 계획에서 CCS 기술을 집중 지원 대상에 포함시켰다. 김상협 청와대 미래비전비서관도 최근 “정부는 CCS를 신성장동력 기술로 중점 육성할 것”이라고 말했다.

　이버들 에너지시민연대 정책차장은 “우리나라는 이제 CCS를 시작하려고 하는 참이라 아직 이 분야에 대해 심도 있는 논의는 이뤄지지 못한 상황이지만 기본적으로 CCS의 과도한 강조가 옳은 방향이라고 보지 않는다”면서 “CCS는 이산화탄소 문제의 근본적인 처방이 되지 못할 뿐더러 기술적으로도 검증이 되지 않아 향후엔 관련 논의가 촉발될 것”이라고 말했다.

　최순욱기자 choisw@etnews.co.kr