요즘 세계 선진국가의 주요 도시에서 자기 고장을 무공해 청정지역으로 선포하고 친환경 차량의 도입을 적극 추진하고 있다. 이들 지역은 전기 자동차, 전기 스쿠터, 전기 자전거, 전기 버스, 전기 트럭, 하이브리드(HEV) 차량 등 친환경 무공해 차량이 속속 도입되고 있으며 앞으로 그 수를 늘려나갈 준비를 하고 있다.
가장 특징적인 부분은 기존 납축전지의 전면적인 사용금지를 기본으로 하고 있다. 매연을 배출하지 않는 무공해 차량이라 할지라도 납축전지를 사용하게 되면 추후 배터리를 폐기할 때 토양오염과 수질오염을 유발해 심각한 환경오염으로 연결될 수 있다. 이를 초기에 차단하고 2차전지 중 친환경적인 배터리만 사용하도록 한 것이다. 선진국 정부들은 단순한 무공해 차량이 아닌 재료·재질 등 재활용 부문과 라이프사이클을 분석, 생산에서 폐기까지의 전체 공정을 친환경화해 환경과 관련된 요소라면 아무리 작아도 시뮬레이션 가상테스트를 통해 분석 후 사용 또는 적용하고 있다.
일본에서는 이전의 전기 자동차 컨소시엄을 최근 정부지원으로 전기 자동차 보급센터(EVPC)로 승격시켜 이곳에서 전기 자동차 관련 부품 안전시험, 자국 전기 자동차 제품 홍보·판매·수출 등 전반적인 전기 자동차 관련 프로그램을 진행하고 있다. 또 자국 업체들이 만든 전기 자동차 관련 부품의 테스트 및 인증을 국비로 지원해 무료로 모든 시험을 해주고 있다.
일본 정부는 이런 과정을 통해 전기 자동차 관련 부품의 품질을 높이고 관련 업체를 결속시키면서 힘을 모으는 역할을 해 전기 자동차의 전면적인 보급 활성화와 그 기반을 만든다는 데 목적을 두고 있다.
국내에서도 전기 자동차 컨소시엄이 현재 운영되고 있지만 아직까지 정부의 이렇다 할 지원은 없는 형편이다. 또 전기 카트 차량과 전기 차의 정확한 구분조차 돼 있지 않아 혼돈을 일으키고 있다. 정확한 법규 마련과 함께 정부의 전기 자동차 컨소시엄에 대한 보다 실질적인 지원이 시급한 실정이다. 그래야만 국내 전기 자동차 산업이 국제 경쟁력을 가지고 세계시장으로 뻗어나갈 수 있을 것이다.
이정용 레오모터스 대표 jyl2000@paran.com
