외환 보유액 두달새 150억달러 감소

　외환 보유액이 8월에도 43억달러 넘게 감소하며 다섯달째 감소세를 이어갔다. 특히 7월에 이어 대폭 감소하며 두달간 150억달러가 줄었다.

　한국은행은 8월말 현재 외환보유액이 2432억달러로 전월 말에 비해 43억2000만달러 감소했다고 2일 밝혔다.

　외환당국의 시장개입 강도가 약화된 영향 등으로 감소폭은 전월의 절반 수준이지만 사상 최대 감소폭을 기록했던 7월(-105억8000만달러)에 이어 올해 들어 두 번째로 큰 규모다.

　외환보유액은 지난 3월 18억8000만달러 증가에서 4월 37억6000만달러 감소로 돌아선 뒤 5월(-22억8000만달러)과 6월(-1억달러) 모두 감소세를 유지했다.

　한은은 “8월 외환보유액 감소는 운용 수익 등 증가 요인에도 불구하고 유로화, 영국 파운드화, 일본 엔화 등 기타 보유 통화가 약세를 보이면서 달러 환산액이 줄었기 때문”이라고 설명했다.

　시장에서는 외환당국의 개입 강도가 7월에 비해 약화되기는 했지만 스무딩오퍼레이션(미세조정) 차원의 개입이 꾸준히 이뤄진 점을 감안할 때 예상보다 감소폭이 작은 것으로 평가하고 있다. 시장개입용 달러는 상당부분 파생상품 시장인 스와프시장 등을 통해 조달된 것으로 추정된다.

　전승지 삼성선물 연구원은 “지난달에 80억∼100억달러 정도 정부 개입이 있었던 것으로 추산되는 데다 기타 통화의 환산액 감소까지 감안하면 예상보다는 실제 감소폭이 작다”며 “환율에 추가적인 급등요인으로는 작용하지 않을 것으로 보인다”고 말했다.

　다만 심리적 마지노선으로 여겨지는 유동외채(단기외채+잔여만기 1년 이내 장기채)와의 격차가 약 208억달러로 축소된 점은 당국에 부담이 될 것으로 보인다. 유동외채는 3월말 2156억달러에서 6월말 2223억달러로 늘었지만 외환보유액은 4월부터 감소세를 보이고 있다.

　권상희기자 shkwon@