[그린오션]참가업체-LG화학

　LG화학(대표 김반석)은 내년 7월 양산에 들어갈 현대자동차 아반떼 하이브리드 모델에 3000대 분량의 배터리를 공급한다. 국산 리튬폴리머 전지의 하이브리드카 공급 시대를 연다. 지금까지 국내 시판 하이브리드차의 전지는 전량 수입에 의존해 왔다.

　LG화학은 또 세계 최대 미국 자동차 업체에 하이브리드카용 전지를 공급하기로 하고 막바지 협상 중이다. 조만간 계약이 타결되면 LG화학은 명실상부한 국내외 최대 자동차 업체를 차세대 전지 공급처로 확보하게 된다.

　노트북PC·휴대폰·PMP 등 휴대형 IT 기기용 2차전지 시장에서 급성장을 거듭해 온 LG화학은 차세대 황금시장을 형성할 자동차용 전지 시장에서 먼저 승기를 잡는다는 방침이다. 2010년께 하이브리드카 전지를 국내 시판할 국내 경쟁업체들에 앞서 내년 양산 제품을 내놓는 것도 이 전략에 따른 것이다.

　LG화학이 아반떼 하이브리드모델에 장착할 배터리로 채택한 것은 리튬폴리머 전지다. 휴대폰 전지 공급을 통해 안전성이 이미 입증됐을 뿐 아니라 일본 전지업체와의 경쟁 구도를 염두에 둔 선택으로 분석된다. 리튬폴리머 전지는 니켈수소 전지에 비해 50% 이상의 출력을 제공한다. 겔(반고체) 상태의 고분자 재료를 사용해 모양을 자유롭게 형성할 수 있는 게 특징이다. 아반떼 하이브리드카용 배터리 단독 공급 업체로 선정된 이후 충북 오창테크노파크에 생산 설비를 갖추고 양산 준비 중이다.

　LG화학은 내년 중소형 자동차의 전지 공급에 이어, 중형차 라인까지 전지의 성능 및 기술을 계속 높여간다는 방침이다. 고유가와 함께 하이브리드카 대중화가 이뤄지면 그만큼 전지수요도 폭발적으로 늘 수 있기 때문이다.

　우선, 첫 공급 모델에서의 성능과 안정성을 인정받은 뒤 중형 자동차 모델에까지 공급을 확대하고 해외 대형 자동차 업체에 안정적으로 공급해 세계 차세대 자동차용 전지 공급자의 입지를 확고히 다져나간다는 계획이다.

　이진호기자 jholee@