IPTV 큰 場 선다

　숙원인 IPTV법이 가닥을 잡자 통신장비업체는 물론 방송채널사용사업자(PP)들의 행보가 빨라졌다. 통신장비업체들은 특수를 기대하면서 본격적인 수주 활동에 들어갔으며 PP들도 사실상 채널이 무한대인 IPTV의 등장으로 입지가 넓어질 것으로 기대했다. 그러나 같은 PP라 해도 지상파방송과 대기업 계열과 중소업체들의 입지는 달랐다.

◇장비 특수를 잡아라=시스코, 알카텔-루슨트, 주니퍼네트웍스 등은 멀티서비스지원플랫폼(MSPP)과 광회선분배시스템(OXC) 등 광전송장비, 댁내가입자망, IP솔루션에 대한 특수가 일 것으로 기대했다. 이미 사전 마케팅을 벌였지만 앞으로 수주 경쟁이 치열할 것으로 보고 경쟁사에 비해 저렴한 제품 공급 등 수주 활동에 들어갔다.

통신사업자말고도 중소 IPTV업체들이 가세하면 특수는 더욱 커질 전망이다. 이중길 한국쓰리콤 상무는 “초기엔 대형 IPTV 사업자 위주로 수요가 일지만 1년 정도 지난 후 중소 IPTV 사업자가 등장하면 시장 은 크게 확대될 것”이라고 말했다.

◇대형 PP와 채널 없는 PP, 기대 높아져=IPTV라는 새 플랫폼의 등장은 콘텐츠업체에겐 ‘단 비’다.특히 케이블이나 위성방송 모두 프로그램을 공급하지 못한 중소 방송채널사용사업자(PP)의 기대는 크다. 중소 PP사의 한 관계자는 “제한된 채널 수로 인해 시청자와 만날 기회를 전혀 갖지 못했지만 상황이 달라졌다”며 “소수의 시청자를 위한 프로그램도 제공해 롱테일 법칙이 방송에도 적용될 것으로 본다”고 말했다.

지상파방송과 대기업 계열 PP들은 콘텐츠 가격 상승을 은근히 기대하고 있다. 자칫 지나친 판권 상승도 우려됐다. 한 IPTV사업자는 “모 지상파 방송사가 더 비싸게 받겠다고 해 협상에 어려움을 겪었다”라면서 “인기 있는 콘텐츠는 한정돼 가격이 천정부지로 치솟을 수 있다”라고 말했다.

반면, 어중간한 중소PP들은 IPTV에 공급하려 해도 케이블방송사의 눈치를 봐야 하는 입장이다. 윤호진 한국방송영상산업진흥원 책임연구원은 “지상파 방송사의 일부 인기 콘텐츠 확보에 열을 올리면 가격은 치솟기 마련”이라며 “서비스 활성화 전제조건이 우수한 콘텐츠에 있는 만큼 IPTV사업자들이 직접 투자를 늘리는 등 양질의 콘텐츠 개발에 나서야 한다”고 밝혔다.

최순욱·황지혜기자@전자신문, choisw@

◆케이블TV업계, 규제 완화 목소리 커져

충격에 빠졌던 케이블TV업체들은 현실적인 대안 찾기에 나섰다. 공식적으론 여전히 법제화를 반대하지만 IPTV에 상응한 케이블TV관련 규제 완화 등 현실론이 고개를 치밀었다.　

케이블TV업계는 전국면허를 통한 IPTV 서비스를 허용하더라도 특별법 형태가 아닌 방송법 개정을 통해 이뤄져야 한다고 주장했다. 방송법의 적용을 받는 지상파·케이블·위성 등 다른 플랫폼에 대한 규제도 손을 볼 수 있기 때문이다. 업계는 전국 권역(77개 권역)의 5분의 1로 제한한 규제도 IPTV처럼 3분의 1로 완화할 것을 주장한다. 대기업의 직접 서비스를 금지한 위성방송도 IPTV처럼 직접 진출을 허용해야 한다는 목소리가 높다.

케이블TV업계는 아울러 지지부진했던 디지털케이블TV전환에도 다시 박차를 가할 계획이다. 당초 계획한 2012년 디지털전환 완료를 실현해 IPTV에 대한 대응력을 갖춘다는 전략이다.

권상희기자@전자신문, shkwon@