한국정보통신대학교(ICU)와 한국과학기술원(KAIST)의 통합 문제가 또 다시 정치쟁점화될 전망이다. ICU관계자들이 국정감사 증인으로 채택되고 수백여명 학생들이 대규모 시위를 벌이고 나선 것이다. 이에따라 오는 18일 정통부 국감에서는 지난 2004년 감사원에 의해 제기된 이문제가 다시 재현될 전망이다.
7일 관계당국에 따르면 국회 과학기술정보통신위원회는 최근 전체회의에서 허운나 총장을 비롯 김명철 기획처장, 유형준 교학처장, 원용협 교수협의회장 등 ICU관계자들을 증인으로 채택하고 ICU와 KAIST간 통합문제에 대한 감사를 벌이기로 했다. 이는 한나라당 김영선 의원의 신청에 의한 것으로 지난 7월 ICU 측에서 김 의원을 명예훼손으로 고소함으로써 감정싸움으로 비화하고 있다는 해석도 나오고 있다. 여기에 지난 6월 국회의 시정요구에 따라 정통부 장관이 8일 예정된 이사회를 앞우고 당연직인 ICU이사장 사퇴를 표명한 것으로 알려지면서 논의가 가열되고 있다.
지금까지 ICU는 정통부 산하기관이나 출연기관이 아니어서 연간 100억원 상당의 지원에 대해 감사원과 국회 등이 꾸준히 문제를 제기해왔다. KAIST와의 통합 논의는 이같은 배경에서 시작됐다.
지난 5일에는 ICU 재학생 300여명이 서울 광화문 정통부 청사 앞에서 ‘KAIST와의 통합’을 주장하며 1시간여 동안 시위를 벌였다. ICU 학생총회 곽승훈 대표는 “재학생 설문조사 결과 KAIST와의 통합에 대한 지지가 80％를 넘었다”며 “정통부와 ICU 이사회가 서로 책임 회피하지 말고 통합 절차를 조속히 진행해야 한다”고 주장했다. 이들은 법적, 정치적인 문제로 학교가 치명적인 상황에 있다는 위기 의식을 내비치기도 했다.
이에 대해 정통부는 ICU-KAIST간 통합을 추진하겠다는 입장이다. 기술정책팀 관계자는 “현재 정통부에서는 통합쪽으로 가닥을 잡고 사안을 지켜보고 있다”면서 “그러나 ICU 내부 구성원들 합의가 있어야 하기 때문에 정통부 결정만으로 해결될 문제가 아니다”고 말했다.
이처럼 논란이 가열되면서 이번 국감에서는 이 문제가 전면에 등장할 것으로 예상되고 있다. 이에 따라 ICU처리 문제가 소모적 논쟁이 될 수도 있다는 우려도 나오고 있다. 과기정위 관계자는 “몇년째 끌어온 ICU처리 문제가 이번 국감에 다시 논의되면서 소모전 양상이 될 수도 있다”면서 “IT인재 육성에 무게를 두고 문제를 봐야할 것”이라고 지적했다.
한편 논란이 가열되는 가운데 ICU는 8일 이사회를 열어 신임 이사장을 선출할 계획이다.
대전=신선미·황지혜기자@전자신문, gotit@
