관련 통계자료 다운로드 세계 CNT 시장 규모 전망 미래 신소재로 평가받고 있는 탄소나노튜브(CNT)의 순도평가 방법이 세계 최초로 국내에서 완성됐다. 이에 따라 그동안 표준화·객관화된 분석방법의 부재로 더뎠던 CNT 소재의 상용화가 급물살을 탈 전망이다.
특히 이번에 개발된 방법론은 KS 국가표준은 물론이고 국제전기기술위원회(IEC)·국제표준화기구(ISO) 등 국제기구의 관련 분과에도 제안, 발표될 예정이어서 향후 국가간 기술 주도권 경쟁에서도 우리 기술과 산업이 유리한 고지를 점하는 계기가 될 것으로 기대된다.
20일 관련 업계에 따르면, 국내 산·학·연 전문가들로 구성된 ‘CNT표준기술연구회’는 최근 약 2년의 개발기간을 거쳐 CNT순도 평가방법을 완성했다.
지난 2004년부터 공동 개발에 나선 연구회는 이번에 ‘열분석법(TGA)’과 ‘흡수분광법(UV―VIS―NIR)’ 등을 이용해 CNT의 물성을 객관화할 수 있는 체계를 마련했다. 이와 관련해 최근 최종 회의를 가진 연구회와 기술표준원 측은 이 달 중 최종 심의와 공개 세미나(25일)를 거쳐 내달 중 KS규격으로 등재할 예정이다. 특히 다음달 열리는 ISO/TC229와 내년 3월 열리는 IEC TC113 등 국제 회의를 통해 이번 성과를 발표, 국제 표준화를 꾀할 예정이서 향후 성과가 주목된다.
이번 연구를 총괄 지휘한 이영희 성균관대 교수는 “CNT 분석방법의 개발은 미국·유럽·일본 등 해외에서도 연구가 진행되고 있지만 현재 완성된 것은 이번이 처음”이라며 “향후 예정된 국제기구 회의를 통해 추진될 국제 표준화 작업에 채택되도록 노력해 우리나라가 CNT 산업의 주도권을 잡는 데 기여하도록 할 계획”이라고 밝혔다.
또 연구에 참여한 한 업계 전문가는 “이미 90년대 초반에 등장한 CNT의 상용화가 더딘 것은 일반 재료처럼 객관화된 물질시트(Material sheet)가 없고 신뢰할 만한 순도평가 체계가 마련되지 않았기 때문”이라며 “특히, 이번 성과는 CNT가 적용된 제품의 특허 등 지적재산권을 보호하기 위한 근거로서도 의미가 크다”고 설명했다.
차세대 반도체·디스플레이·연료전지·정밀부품 등 분야에서 상용화 초기 단계에 있는 CNT는 향후 3∼5년 후에는 관련 응용산업과 장치산업까지 견인해 2010년 전세계적으로 약 6조원 규모의 시장을 형성할 것으로 추정되고 있다.
이정환기자@전자신문, victolee@
