고무나 섬유·도료처럼 사양산업 취급을 받던 구식 소재가 첨단 IT제품의 감초 역할을 톡톡히 해내고 있다. 구식 소재를 만들던 업체는 이들 제품에 첨단 기술을 더한 후 디지털가전이나 반도체·디스플레이 등 다양한 시장을 개척하고 있다.
동아화성(대표 임경식)은 고무를 고부가가치 제품으로 변신시켰다. 31년 동안 고무라는 한 우물을 판 이 회사는 드럼세탁기용 도어개스킷을 개발, 외국 제품을 몰아내고 국내 시장을 단번에 휩쓸었다. 도어개스킷은 드럼 세탁기의 문에 들어가는 고무로 물을 새지 않도록 만든다. 언뜻 보면 누구나 만들 수 있는 것처럼 보이지만 오랫동안 밀착을 유지하는 기술이 녹아 있다. 현재 동아화성은 국내 가전3사는 물론이고 일본의 도시바·샤프·마쓰시타 등에 제품을 공급하고 있다. 또 최근 중국 1위 가전업체인 하이얼과도 공급 계약을 했다.
은성코퍼레이션(대표 이영규)은 나노 기술을 바탕으로 섬유의 첨단화에 도전하고 있다. 이 회사는 목욕용품이나 부엌용품을 만들어왔는데 여기서 쌓은 극세사 기술에 나노 기술을 더해 직경 800㎚급의 나노 섬유를 만들어냈다.
이 제품은 미크론 단위의 미세 먼지는 99.9999% 걸러낼 수 있어 반도체 클린룸용 와이퍼, 정밀 울파 필터 등에 사용된다. 은성코퍼레이션은 충북 음성에 나노 섬유 공장을 조만간 완공하고 본격 생산에 들어갈 예정이다. 이 회사는 나노 섬유 기술을 이용해 초경량 방탄복이나 2차전지 격리막·인조피부·세균보호복 등을 차례로 개발할 방침이다.
SSCP(대표 오정현)는 도료에 새로운 가치를 입혔다. 이 회사는 초창기 일반 건축용 페인트로 출발했지만 IT제품에 특화된 도료로 방향을 선회, 큰 성과를 거뒀다. SSCP는 무려 2만 가지 색상의 도료를 생산할 수 있는데 부드러운 촉감과 재질표현은 물론이고 항균, 열 흡수 및 반사 기능 등 대양한 기능을 갖추고 있다. 특히 SSCP의 도료는 환경오염 물질을 없앤 친환경 제품이다. 이 회사는 국내 디지털전자 시장에서 머무르지 않고 중국과 태국에 해외법인을 설립했으며 인도네시아와 베트남 진출도 꾀하고 있다.
장동준기자@전자신문, djjang@
한세희기자@전자신문, hahn@
