관련 통계자료 다운로드 이통사별 위피폰 보급 현황 무선인터넷 플랫폼 표준 ‘위피’를 탑재한 휴대폰 보급량이 1000만대를 돌파하며 대중화 기반을 넓혀가고 있다.
특히 KTF·LG텔레콤 등 후발 사업자의 무선인터넷 시장에서는 위피 콘텐츠가 브루나 자바 플랫폼 기반 콘텐츠 이용량을 이미 추월하는 등 의무화 1년 만에 국내 대표 플랫폼으로 입지를 굳히고 있다는 평가다.
29일 이동통신 3사 SK텔레콤·KTF·LG텔레콤에 따르면 이달 말까지 국내 위피폰 보급량이 1000만대를 돌파할 전망이다. 지난해 4월 정보통신부 고시에 따라 위피 탑재가 의무화된 것을 계기로 300만대에 불과했던 위피폰 보급이 1년 만에 700만대가 넘는 보급 성과를 거두며 대중화 기반을 마련한 것이다.
이달 말까지 각사의 추산 보급 대수는 SK텔레콤 690만대, KTF 270만대, LG텔레콤 130만대 등이다. 매월 70만대 가량의 신규 위피폰이 출시되는 점을 감안할 때 올 연말에는 1600만대도 넘어설 전망이다.
◇1000만대 돌파 의미=위피폰 보급이 1000만대를 넘어선 것은 의무화 1년 만에 관련 시장이 자생력을 갖는 시장으로 성장했다는 의미를 갖는다.
그간 이통사들은 콘텐츠 확보를 위해 개발비를 지원하거나 위피 콘텐츠 개발을 강제하는 인위적 정책을 펼쳐왔지만 이제는 위피의 위상이 확대되며 콘텐츠개발사(CP) 스스로 위피용 서비스 개발에 관심을 가질 수 있게 됐다는 평가다.
하지만 위피 시장 참여자를 위한 비즈니스 모델이 취약, 다른 플랫폼이나 버추얼머신과 달리 생태계가 원활히 순환되지 않는 문제점도 드러나 이를 해결하기 위해 업계의 지혜를 모아야 한다는 지적이다.
◇위피 대표 플랫폼 도약=콘텐츠 업계에서는 현재 위피가 전체 무선인터넷 플랫폼 시장에서 차지하는 비중이 50%에 이를 것으로 추정한다.
단말 보급량에서는 아직 1800만대에 달하는 ‘SK-VM’이나 ‘GVM/GNEX’보다 다소 뒤처지지만 위피폰의 상당수가 2004년 하반기 이후 출시된 신형폰이라는 점에서 서비스 파급력은 결코 부족하지 않다는 평가다. 실제로 컴투스·게임빌 등 대표적인 모바일 게임사는 최근 위피 전용 게임을 내놓는가 하면 다른 플랫폼에 앞서 위피 버전을 먼저 개발하는 등 플랫폼 전략을 변경하는 추세다.
박지영 한국모바일게임산업협회장(컴투스 사장)은 “이통 3사 간 콘텐츠 호환 편리성 등을 고려하면 위피의 시장 비중은 보급량 1000만대 이상의 의미인 50% 수준에 육박한다”며 “게임 개발 시에도 이제는 위피 버전을 먼저 개발하는 것이 일반적인 전략”이라고 설명했다.
송병준 게임빌 사장도 “지난해까지는 ‘SK-VM’이나 ‘GNEX’ 버전을 우선 개발했지만 올해부터는 위피 버전을 먼저 개발하는 사례가 늘고 있다”며 위피의 비중이 크게 확대됐다고 설명했다.
◇수익 모델 확립이 관건=위피 시장이 단기간 급성장했지만 아직 이통사에 따라 큰 차이를 보인다.
후발 사업자인 KTF나 LG텔레콤 시장에서는 위피 콘텐츠 다운로드가 이미 브루나 자바를 앞질렀다. 반면 SK텔레콤 시장에서는 버추얼머신인 ‘SK-VM’ ‘GVM/GNEX’가 아직 절대 다수를 차지한다. 휴대폰 보급량의 격차는 크게 좁혀졌지만 개발 및 마케팅 지원 측면에서 위피가 상대적으로 열악하기 때문이다.
관련 업계에서는 위피 시장의 취약한 비즈니스 모델을 문제점으로 지적한다. 다른 솔루션과 달리 개발비를 이통사 및 솔루션업체가 전적으로 부담하는 현 구조에서는 수익이 선순환하는 건전한 생태계를 만들 수 없다는 설명이다.
표준 활성화라는 명분에 묻혀 수익모델 확립이라는 기본 이슈를 놓치고 있었다는 설명이다. 실제로 최근 이통사·솔루션업체와 휴대폰 제조사 간에 위피 개발 및 단말 포팅 비용 지급을 둘러싼 마찰이 업계의 첨예한 이슈로 부상한 상태다.
김종식 위피진흥협회장(이노에이스 대표)은 “위피 시장의 안정화를 위한 최대 과제는 수익 선순환을 위한 비즈니스 모델 확립”이라며 “표준 활성화를 위해 각 이해 주체의 양보와 이를 중재할 수 있는 정부의 노력이 필요한 시점”이라고 강조했다.
김태훈기자@전자신문, taehun@
