플라스틱, 금속과 달리 잡아 늘이거나 압축할 수 있는 첨단 전자소자 제조기술이 재미 한국인 과학자에 의해 세계 최초로 개발됐다.
미국 일리노이대학의 박사후 연구원으로 있는 강달영(37)씨는 과학전문지 사이언스 최근호에 실린 논문에서 단결정 실리콘을 이용, ‘잡아늘일 수 있는(Stretchable)’ 전자소자를 구현하는데 성공했다고 15일 밝혔다.
이에 따라 구부리거나 입을 수 있는 전자소자의 개발은 물론 생물학적 조직과 전자소자와의 융합이 필요한 로봇 개발에도 돌파구를 마련할 수 있게 됐다고 강 연구원은 설명했다.
실리콘 전자소자는 나노미터(㎚) 두께의 단결정 실리콘을 탄성체 위에 규칙적인 ‘사인파(Sine wave)’ 형태로 만들어 잡아늘이거나 압축할 수 있도록 만든 것으로 이런 방식으로 제조된 단결정 실리콘은 10% 이상 늘이거나 압축하는 변형에도 손상되지 않은 것으로 나타났다고 강 연구원은 말했다.
이번 기술은 구부릴 수 있는 디스플레이의 구동회로나 곡면을 이루는 부분에 장 착될 전자소자 또는 전자제품으로 적용될 수 있어 휴대용 스캐너, 산업용.가정용 로 봇의 센서스킨, 전자섬유 또는 구조적 건강감지 시스템(Structural health monitori ng. SHM) 등에 쓰일 수 있다.
특히 로봇에 이런 제품기술을 적용할 경우 사람의 피부와 마찬가지 로 압력과 열을 감지할 수 있으며, 건축물 등에 부착할 경우 구조물 상태를 감시해 붕괴 또는 파열의 사고를 사전에 방지할 수 있다.
장지영기자@전자신문, jyajang@
