‘지구 선회 총 3만 2085회, 영상 전송 37만 5000 여장.’
지난 99년 발사된 우리나라 최초의 다목적 실용위성 아리랑 1호의 지난 6년간 ‘궤적’이다.
한국항공우주연구원(원장 백홍열)은 미국 캘리포니아주 반덴버그 공군기지에서 발사체 ‘토러스’에 실려 발사된 아리랑 1호가 6주년을 맞는 21일 현재까지도 3년의 수명을 초과해 정상적으로 운영중이라고 밝혔다.
아리랑 1호는 현재까지 광학카메라는 하루에 2∼3회, 해양관측카메라는 14∼15회 정도 촬영을 계속하고 있는 상태다. 연료도 63.5%가 남아 있는 등 전력시스템도 양호해 아리랑 2호가 발사되는 내년 상반기까지는 정상운영이 가능할 것으로 예측된다.
아리랑 1호는 그동안 전 세계를 대상으로 전자광학카메라를 이용해 34만7100장의 영상을 획득했다. 해양관측카메라로는 2만8200장의 영상을 항공우주연구원으로 전송해 왔다.
한반도 전역 영상을 100% 확보하였을 뿐만 아니라 한반도 주변의 황사현상, 적조발생지역, 대규모 산불, 태풍 등과 같은 주요 재난 발생 지역들도 촬영함으로써 국가적인 재해재난 감시에 크게 기여해 왔다.
항우연 김은규 지상수신관제그룹장은 “아리랑 1호의 성공적인 운영 경험을 바탕으로 아리랑 2호 운영 준비에 만전을 기하고 있다”고 말했다.
대전=박희범기자@전자신문, hbpark@
