삼성·LG, 에어컨·드럼세탁기 `內戰`

　삼성전자가 올 들어 생활가전의 대표제품인 드럼세탁기와 에어컨에서 LG전자 따라잡기에 적극 나섰다. 지난달 7일 LG전자보다 하루 일찍 드럼세탁기 보상판매를 시작한데다 기간도 이달 말까지 LG보다 한 달 가량 길게 잡았다. 곧이어 에어컨 예약판매로 또 하나의 승부수를 던졌다.

LG전자는 자존심이자 대표 브랜드나 다름없는 드럼세탁기와 에어컨에서만큼은 삼성의 추격을 뿌리치겠다며 보상판매와 예약판매로 맞대응하며 수성에 나섰다.

연초부터 시작된 양사 간 생활가전 공성과 수성전은 올 상반기 계속될 전망이다. 그러나 승부는 이달 말부터 시작되는 혼수판매전에서 어느 정도 가닥이 잡힐 것이라는 게 유통가의 지배적인 분석이다.

◇삼성의 공성과 LG의 수성= 삼성전자가 올 들어 드럼세탁기와 에어컨 시장에서 LG전자를 이기겠다는 각오를 단단히 하고 있다. 그동안 드럼세탁기 시장에서 2위 자리에 머물던 삼성전자는 은나노 드럼 세탁기의 풀 라인업을 완성하고 지난달 7일부터 LG전자에 앞서 드럼세탁기 보상교환 판매에 나섰다. 삼성전자는 2월 말까지 보상판매를 지속해 1분기 드럼세탁기 점유율에서 LG전자를 앞선다는 목표다. 또, 직영·대리점인 디지털프라자에서 은나노 세탁 활용 이벤트 등을 정기적으로 개최하는 등 인지도 확산에도 노력을 기울일 계획이다. 에어컨에서도 지난해 광주 공장 완공을 통해 안정된 생산력을 확보한데다 엔지니어, 제품 라인업 등을 갖추면서 올 들어 서라운드 에어컨, 홈 멀티 에어컨 등 3개 모델을 보강했다. 1월 예약판매를 통해 기선을 제압, 지난 3년간 1위를 고수하고 있는 LG전자를 따라잡겠다는 각오다.

연초부터 시작된 삼성전자가 공격적인 마케팅에 대해 LG전자는 “신경은 쓰이지만 수성에는 자신 있다”는 입장이다. 삼성전자가 드럼세탁기 보상판매를 기습적으로 실시하자 LG전자는 하루 뒤인 8일부터 보상에 들어갔다. 삼성과 차별화를 위해 1월 한 달간 타 브랜드 제품까지도 보상 판매했다. 에어컨 예약판매는 삼성과 때를 맞추는등 기민하게 맞대응하고 있다.

　LG전자는 그러나 앞으로는 보상판매같은 방식보다는 성능을 위주로 한 마케팅을 통해 수성하겠다는 방침이다. 드럼세탁기 보상판매도 매출은 늘어나지만 수익이 떨어져 1월 한 달로 끝냈다.

　◇승부는 이제부터=지난 1월 한 달간 양사간 승부는 팽팽한 것으로 나타났다. 드럼세탁기 보상판매에서는 양사 모두 지난해 1월보다 40% 가량 증가한 것으로 나타나 LG전자가 앞서나간 것으로 알려졌다. 그러나 에어컨 예약판매에서는 두 회사 모두 4만여 대로 비슷한 실적을 기록, 삼성의 활약이 돋보였다. 　

　삼성전자 관계자는 “세탁기 보상판매와 에어컨 예약 판매 모두 성공적으로 이뤄졌다”며 “이 여세를 몰아 올해 아직까지 시장 포화가 이뤄지지 않은 고급형 시장 공략을 통해 LG전자를 추월한다는 전략”이라고 말했다.

　그러나 LG전자 측은 “예약판매는 주로 고급형을 중심으로 하기 때문에 수요가 한정돼 있으며 이미 어느 정도 예측한 결과”라며 “아직까지 에어컨 보급률이 50% 선에 그치기 때문에 중급형 제품 수요에 대한 공략 여부가 관건인데 아직까지 LG전자가 인지도나 성능면에서 뛰어나기 때문에 자신 있다”고 밝혔다.

유통가는 연초부터 시작된 에어컨과 세탁기 판매전에서 이달 말부터 6월까지 3개월간 이어지는 혼수 시즌의 공략이 올 상반기 경쟁의 승부처로 보고 있다. 최정용 전자랜드21 팀장은 “1월까지 양사의 판매 비중은 우열을 가리기 힘들 정도로 박빙이었다”며 “혼수시즌에 돌입하면 양사의 구매 비중이 확실하게 엇갈릴 것”이라고 전망했다.

서동규기자@전자신문, dkseo@

　　/사진설명/ 삼성전자와 LG전자가 드럼세탁기 보상판매에 이어 에어컨 신제품 예약판매 경쟁에 들어가면서 1위 자리를 놓고 치열한 마케팅 전쟁을 시작했다. 사진은 삼성전자와 LG전자가 올해 내놓은 에어컨 신제품들.