한국·미국 등 5개국 중국 원전시장 `쟁탈전`

　최근 동남아에 이어 국산 원자력발전소(이하 원전)업계의 최대 수출시장으로 떠오른 중국 원자력발전시장을 둘러싸고 한국·미국·프랑스·러시아·일본가 치열한 시장쟁탈전을 벌이고 있다.

　과학기술부에 따르면 중국은 올 하반기 약 4조원대 원전(4기) 국제입찰을 공고하는 데 이어 오는 2020년까지 총 20기의 원전을 세워 40조원대 수요를 창출할 전망.

　과기계의 이목이 대 중국수출여부에 집중되고 있는 것은 원자력발전소가 첨단 원자력과학기술의 결집체인데다가 수출계약이 성사되면 원전 설계·제작·시공 뿐만 아니라 운영 및 안전관리권까지 확보해 ‘40조원 플러스 알파’의 부가가치가 기대되기 때문.

　임상규 과기부 차관은 “우리나라가 자체기술로 원전을 설계·제작·시공·운영·안전관리하는 국가인데다 두산중공업을 비롯한 민간기업들이 중국의 원전건설에 참여한 경험이 있다는 점에서 시장진출에 대한 기대가 높다”고 말했다.

　임 차관은 또 “중국이 10메가와트(㎿)급 원자력 고온가스 실험로를 가동할 만큼 관련 분야에서 우리나라보다 10년 정도 앞선 반면 현존하는 실증로의 발전량에서는 우리나라가 앞서 있기 때문에 서로 효율적인 협력관계가 형성될 것”이라며 “지난 13일 베이징 칭화대에서 문을 연 한·중 원자력수소생산 공동연구센터를 양국간 과학기술협력의 거점으로 활용하겠다”고 강조했다.

　조청원 과기부 원자력국장도 “중국이 30만킬로와트(㎾)급 원전을 가진 반면 우리나라는 100만㎾를 국산화한 나라로서 현지 관계자들의 높은 관심을 사고 있다”며 “중국이 올해 안에 입찰공고할 원전 4기도 1기당 발전량을 100만㎾급으로 규정할 것으로 보인다”고 설명했다.

　중국은 에너지 부족현상으로 빠른 경제성장에 제동이 걸릴 것으로 우려, 중장기적으로 국가 에너지원의 1%에 불과한 원전 비율을 끌어올릴 계획인 것으로 전해졌다. 이를 위해 최근 중국핵설계연구원 조직을 500명 수준으로 크게 늘리고 고온가스로를 가동하는 등 다각적인 원자력 발전 기획안을 진행하고 있다.

　<이은용기자 eylee@etnews.co.kr>