중소기업 디지털디바이드, 간격을 좁혀라

　세계 최고 수준의 IT인프라에 힘입어 경제 전반에서 빠르게 진행되고 있는 디지털화가 오히려 기업간 ‘디지털 디바이드(정보격차)’를 함께 키우고 있다. 특히 대기업에 비해 열악한 정보화 투자여건, 기업간 거래 및 소비패턴의 변화에 직면한 중소기업의 현실은 기업간 정보격차, 변화에 대한 대응력 부재, 또다른 형태의 경영종속을 낳고 있는 것이다.

　정부가 최근 발표한 ‘2002년 기업정보화 수준 평가 보고서’에 따르면 기업 전체의 정보화 수준은 전년대비 2% 정도 상승한 50.92점으로 나타났다. 특히 대기업과 중소기업의 정보화 정도는 각각 58.46점, 41.57점으로 여전히 큰 격차를 보이고 있다. 업종별로도 금융(57점)과 유통·서비스업(52점)에 비해 중소기업이 집중된 제조업(48점)과 건설업(44점) 등의 순으로 조사됐다.

　정보격차의 문제는 정보 자체의 가치는 물론 정보활용에서 파생되는 가치를 수반한다는 점에서 중요하다. 세계적인 매가트랜드가 되고 있는 정보화 전략이 기업이나 산업의 성쇠에 미치는 영향이 갈수록 증대되고 있기 때문이다.

　하지만 중소기업의 정보화 투자는 오랜 경영관습과 거래관행, 대기업에 종속된 하청체계, 낮은 인건비 구조 등으로 여전히 후순위에 놓이고 있다. 이미 구축된 정보화 설비에 대한 실제 활용도 역시 미흡해 정부지원에 따라 부분적으로 도입된 정보시스템이 또다른 부담으로 전락하고 있는 실정이다.

　이와 관련 전문가들은 가장 시급한 해결과제로 정보화에 대한 마인드 제고와 함께 기존에 투자된 정보시스템의 활용도 향상을 꼽고 있다. 시스템을 갖추고도 사내 전문가를 두지 못하면서 정보화 인프라가 무용지물이 되고 이는 다시 정보화에 대한 회의로 이어진다는 설명이다.

　따라서 이젠 사내 IT전문가 양성과 현장인력 재교육과 함께 외부용역(아웃소싱) 체계와 시장을 활성화해야 한다는 지적이 설득력을 얻고 있다. 경영자의 배경과 동기부여에 따라 투자 패턴이 달라지는 중소기업의 현실에 비춰 정부 지원방안도 차별화돼야 한다는 의견도 제기되고 있다. 대부분 밑바닥부터 자수성가해 정보화투자를 비용으로 여기는 1세대 창업주형, 정보화투자에 긍정적이지만 주변환경 변화에 의존적인 2세대 경영주형, 그리고 정보화에 대한 높은 이해도와 자금가동의 취약성이라는 양면성을 가진 전문 경영인형 등 CEO의 특성에 맞는 접근과 지원이 필요하다는 지적이다.

　아울러 현재 산업자원부·정보통신부·중소기업청 등 각 부처별로 진행중인 중소기업 정보화 지원사업의 추진체계를 정비해야한다는 목소리도 높다. 이정우 연세대 교수는 “기업간 정보격차 해소를 위한 전문 위원회나 기구의 설립으로 정책조율에 나서 일관된 예산집행, 정책수립과 개발, 신기술에 민첩하게 대응해야 할 것”이라고 설명했다.　

　<이정환기자 victolee@etnews.co.kr>