<오늘의 용어>IWF(Inter-Working Function, 망연동장치)

　IWF(Inter-Working Function)는 이동전화에서 음성통화 외에 데이터서비스를 제공하기 위한 망 연동장치를 말한다. PCS나 셀룰러폰의 음성위주 서비스에서 탈피해 단말기 하나로 음성통화는 물론 메시지, 데이터 및 팩스를 송수신하고 WAP와 같은 인터넷 서비스를 제공받을 수 있도록 돕는 시스템이다.

　교환기에 붙어 운용되는 IWF는 디지털 신호를 아날로그 신호로 변환시킴으로써 음성망과 데이터망을 연동, 다른 망으로 들어가는 입구 역할을 해주는 일종의 게이트웨이 장비다. IWF로 인해 별도의 무선모뎀 없이 이동전화 단말기만으로 데이터 송수신이 가능해진다.

　IWF망은 이동전화를 이용, 무선인터넷 서비스를 제공할 수 있게 해주며 최근 무선인터넷을 제공하는 포털사업자간의 경쟁환경 확보를 위해 IWF를 다른 사업자에 개방하는 문제가 쟁점이 되고 있다. 정보통신부는 네트워크 표준화, 트래픽의 원활한 처리 시스템 확충 등을 고려해 단계적으로 IWF망 개방을 추진중이다.