시각장애자용 촉각제시 시스템 개발

　한국표준과학연구원(원장 은희준)의 물리표준부 힘측정및평가연구실 김종호 박사팀은 미국 위스콘신메디슨대학교의 의공학실험실과 공동으로 정전기력을 이용한 시각장애인용 촉각제시 시스템을 개발했다고 6일 밝혔다.

　여러 개의 채널로 구성된 전극과 유전체 사이에 작용하는 정전기력을 이용한 이 시스템은 멤스(Micro Electronic Mechanical System) 제작기술을 이용, 기존 진동형과 전류형의 촉각제시 시스템에 비해 낮은 전력에서도 구동이 가능하다.

　또 기존 유전체인 폴리이미드(polyimide)보다 제작공정이 쉽고 유전율이 적은 새로운 유전체를 사용해 인가할 수 있는 전압폭을 2배 가량 향상시켰다고 연구팀은 밝혔다.

　이밖에 촉각제시 성능을 저하시키는 중요 인자인 유전체 표면의 수분흡착량도 5배 정도로 감소시켜 정보전달 능력이 크게 향상됐다.

　이에 따라 시각 및 전신마비 장애인 등을 위한 재활 분야뿐만 아니라 상호의사전달시스템으로도 활용할 수 있을 것으로 예상된다. 또 가상환경 구현에 있어서 핵심적인 촉각 상호작용 요소기술로 적용될 수 있을 것으로 연구팀은 보고 있다.

　김종호 박사는 “현재 49개 전극과 피부감각 수용기 사이에 작용하는 정전기력을 통해 원형·삼각형·사각형에 대한 패턴인식이 가능하다”며 “향후 더 많은 채널을 사용한다면 좀더 복잡한 패턴인식이 가능할 것으로 기대된다”고 밝혔다.

　<권상희기자 shkwon@etnews.co.kr>