<오늘의 용어>원격의료

　원격의료(Telemedicine)는 멀티미디어(음성·동영상·데이터 등) 기술을 이용한 의료서비스라고 정의내릴 수 있다. 즉 텔레비전·통신·컴퓨터·공학 등 다양한 전자 및 정보통신의 기술과 의료서비스가 융합된 응용분야다.

　넓은 의미에선 원격의료는 의학영상·소리·동영상·환자기록 등 각종 데이터를 한 지점에서 다른 지점으로 주고받는 것을 말한다. 이러한 데이터 전송은 전화선·네트워크전용선·인터넷·인공위성 등을 이용해 이뤄지고 있으며 현재 피부과·심장내과·정신과·정형외과·진단방사선과 등 병원내 임상과 분야와 재택에서 실용화되고 있는 추세다.

　미래 첨단의료서비스인 원격의료의 장점은 기존 의료체계에 원격의료시스템이 도입돼 환자들이 의료서비스에 대해 손쉽게 접근하게 하고 의료서비스의 질을 보다 향상시키는 것은 물론 의료비용의 지출을 감소할 수 있다는 데 있다.

　또한 원격의료는 매우 다양한 의료서비스를 제공하기 위한 목적에 이용될 수가 있다. 목적에 따라 원격진단·원격치료·원격회의·원격자문·재택진료 등의 형태로 원격진료는 구체화될 수가 있다.