[e월드]미국-노던라이트, 기업위주 서비스로 전환

[iBiztoday.com=본지특약] 인터넷 검색엔진 노던라이트(northernlight.com)가 오는 16일부터 일반인을 대상으로 한 무료검색서비스를 전면 중단하겠다는 방침을 밝혔다. 노던라이트는 이와함께 기업고객을 위한 컨텐츠 통합 서비스를 위해 전면적 사이트 개편에 들어갈 계획이라고 덧붙였다. 이 회사는 “지난 사업실적을 분석한 결과 기업고객의 수요가 상당하다는 결론을 내렸다”며 이같이 설명했다. 일반적 검색엔진과 차별화된 맞춤형 검색 서비스를 통해 미국의 대표적인 검색엔진으로 부상한 노던라이트는 그러나 다른 대형 검색엔진들에 비해 마케팅이 취약, 사용자층을 넓히는데는 실패했다는 평가를 받아왔다. 노던라이트의 이번 결정은 온라인 광고에 의존한 무료 서비스가 광고 시장 위축으로 빛을 보지 못하고 있는데 따른 것이다. 그리고 상당한 잠재수요를 가진 기업고객을 겨냥, 수익확대를 꾀하려는 인터넷 서비스 업계의 추세와 맥을 같이 하고 있다.

　최근 들어 미국판 ‘무엇이든 물어보세요’로 잘알려진 질의응답식 검색 사이트 애스크 지브스(ask.com)와 알타비스타(altavista.com) 역시 무료 서비스에서 기업용 서비스로 무게 중심을 옮기는 사업전략을 단행한 바 있다. <마이클최기자 michael@ibiztoday.com>