온라인게임서비스 실태 해설

한국소비자보호원(원장 허승)이 내놓은 「온라인게임서비스 제공 및 이용 실태 조사」 보고서는 그동안 온라인 게임을 둘러싸고 제기됐던 각종 문제점을 실증적으로 보여주고 있다.

◇이용 실태 = 현재 국내에서 인터넷이나 PC통신을 통해 온라인 게임을 서비스하고 있는 업체는 22개사이며 23개 업체는 개발중이거나 시험 서비스를 제공하고 있다. 이중 엔씨소프트가 리니지를 서비스하고 있는 것을 포함해 19개 업체가 30개의 유료 게임을 서비스하고 있으며 이들 게임의 총 사용자는 1365만명에 이른다.

데이콤의 천리안을 통한 설문조사(대상자 869명) 결과 응답자의 55.6%가 일주일에 2, 3회 온라인 게임을 할 정도로 특히 「N세대」 청소년층을 중심으로 온라인 게임은 인기 있는 오락으로 자리잡고 있다.

◇PK와 아이템 매매의 부작용 = 온라인 게임에 있어 우선 문제가 될 수 있는 것은 PK다. 게임내에서 다른 게이머의 분신을 죽이고 상대방이 갖고 있는 아이템을 빼앗는 PK는 게임 자체의 진행은 물론 사회적으로도 부작용을 드러내고 있다. PK를 당할 경우 1년 넘게 게임을 하면서 축적해 놓은 아이템을 일시에 빼앗기기 때문에 일부 게이머의 경우 정신적인 충격에서 헤어나지 못하는 사례가 많다.

PK와 아이템 매매에 대해 게이머들도 부정적인 의식을 보이고 있다. 우선 PK에 대해 조사 대상자의 67.7%가 부정적인 의견을 보이고 있으며 아이템의 현금 매매에 대해서는 26%만이 찬성했다.

이처럼 문제점이 있음에도 대부분의 온라인 게임 업체들은 PK를 허용하고 있으며 부작용을 막을 수 있는 보안책도 미비하다.

◇비싼 이용 요금 = 조사 대상 30개 게임 중에서 종량제로 운영되는 게임은 5개이며 25개 게임이 월 사용료를 받고 있다. 위즈게이트의 다크세이버(3만8500원), 태울의 영웅문(3만7500원), 제이씨엔터테인먼트의 레드문(3만5000원) 등이 3만원대의 월 사용료를 받고 있으며 엔씨소프트의 리니지·넥슨의 바람의나라 등 인기 온라인 게임은 2만9700원 선이다. 정액 요금을 받는 24개 게임의 월평균 이용 요금은 2만3300원으로 나타났으며 이는 울티마온라인·에베퀘스트·에쉴론스콜 등 세계 3대 온라인 게임의 이용요금(10달러 수준)보다 2배 정도 비싸다. 특히 넥슨은 바람의나라를 국내에서 2만9700원을 받으면서 미국 등을 타깃으로 한 영문 서비스(넥서스)의 요금은 10달러(1만1000원)로 책정해 놓고 있다.

◇폭증하는 피해 신고 = 99년 하반기부터 온라인 게임에 대한 소비자들의 피해 접수가 늘고 있다. 한국소비자보호원에 접수된 소비자 상담과 피해 구제건은 99년 상반기 8건에 불과했지만 99년 하반기 53건, 2000년 상반기 181건 등 총 242건이다. 특히 올해 상반기 피해 접수 181건은 전년 동기 2300%, 전년 하반기 대비 350% 늘어난 수치다.

업체별로는 엔씨소프트의 리니지가 101건(41.78%)으로 가장 많았고 그 다음으로 넥슨의 어둠의전설 40건(16.5%) 순으로 나타났다.

◇개선방안 = 온라인 게임 업체들은 건전한 게임 문화를 형성하기 위해 게임내 PK에 대한 페널티를 보다 강화하여 철저한 제한을 두어야 한다. PK를 당해 게이머의 분신이 사망해도 아이템을 상실하지 않도록 조치해야 한다. 무엇보다도 PK나 아이템 매매, 해킹, 아이템 복사 등이 발생하는 가장 큰 원인은 아이템 희소성 때문이다. 따라서 게임 전체 내용을 해치지 않는 범위 내에서 이용자수에 비례해 아이템 수량을 적절하게 늘릴 필요가 있다.

이용자수나 업체의 매출액 등을 고려해 이용 요금을 재조정해야 한다. 월 정액제 요금을 종량제와 혼합 적용하는 등 소비자 중심의 새로운 요금 체계를 도입해야 할 것이다. 이밖에도 랙으로 인한 이용자 피해 복구 시스템 설치, 해킹 방지를 위한 보안 시스템 강화, 건전한 게임 문화 정착을 위한 필터링 기능 등이 필요하다.

<이창희기자 changhlee@etnews.co.kr>

온라인 게임 피해 접수 건수(2000년 상반기까지 누계)

게임명 서비스 업체 접수 건수(건) 비율(%) 회원수(명)

리니지 엔씨소프트 101 41.7 2,500,000

어둠의전설 넥슨 40 16.5 200,000

바람의나라 넥슨 21 8.7 300,000

레드문 제이씨엔터테인먼트 17 7.0 450,000

EA코리아 울티마온라인 13 5.4 --

영웅문 태울 6 2.5 700,000

기타 44 18.2

총계 242 100

출처:소비자보호원