CPU 시장 경쟁구도 변화

세계 중앙연산처리장치(CPU) 시장의 경쟁 구도가 달라지고 있다.

절대 강자 인텔이 앞서고 어드밴스트마이크로디바이시스(AMD)가 그 뒤를 쫓는 그동안의 경쟁 체제가 트랜스미터와 비아테크놀로지 등 신규 참여업체들의 등장과 AMD의 경쟁력 보강으로 인텔이 3사의 강력한 도전을 받는 새로운 국면을 맞게 된 것이다.

이들 3사는 특히 저가 칩과 노트북 컴퓨터용에 공세를 집중하며 세계 시장의 70%를 장악하고 있는 인텔을 압박해 오고 있다.

우선 관심을 끌고 있는 것은 인텔의 라이벌 AMD의 변신. 이 회사는 강력한 성능과 저가로 PC업계의 관심을 끌고 있는 신제품 「신애슬론(코드명 선더보드)」과 「듀론」으로 새롭게 무장하고 인텔 아성 공략에 박차를 가하고 있다.

개발에서 출시 시기까지 서로의 눈치를 볼 정도로 신경전을 벌이는 인텔과 AMD는 기가급의 초고성능 칩에서는 「무스탕」 대 「윌라멧」, 고성능 칩에서는 「펜티엄」 대 「선더보드」, 저가 칩에서는 「셀러론」 대 「듀론」의 구도로 경쟁하고 있다.

기가급에서는 인텔의 공급부족으로 AMD가 앞서 나가고 있는 상태고, 고성능과 저가 칩에서도 선더보드와 듀론이 인텔과의 격차를 좁혀나갈 것으로 예상된다.

선더보드는 1㎓를 비롯해 950·900·850·800·750㎒ 등 6종으로 3분기중 기존 애슬론을 대체할 예정이며 듀론은 700·650·600㎒의 3종이 나왔다.

트랜스미터는 노트북 컴퓨터용에서 돌풍을 일으키며 인텔의 강력한 라이벌로 급부상하고 있다. 이 회사의 저소비전력 칩 「크루소」는 퀀터컴퓨터, 퍼스트인터내셔널컴퓨터, 에이서래버러터리스 등 대만의 주요 노트북컴퓨터 업체 20개사가 자신들의 신형 노트북 기종과 인터넷 응용기기에 탑재키로 하는 등 노트북 최대 생산국인 대만에서 전폭적인 지지를 받고 있다.

크루소는 또 미국 PC업체인 게이트웨이와 10만개의 조달계약을 채결했으며 IBM도 이를 탑재한 「싱크패드」 노트북을 시판할 방침인 것으로 알려졌다. 이밖에 NEC, 히타치, 컴팩 등도 뉴욕의 「PC엑스포」에서 크루소 탑재 기종을 선보이며 크루소 대열에 가세하고 있다.

크루소는 인텔 칩보다 3시간, 싱글배터리로는 8시간이나 더 작동할 수 있다는 장점이 있으며 가격은 노트북용으로는 개당 100∼200달러, 인터넷 응용기기용으로 100달러 미만으로 책정될 전망이다.

지난해 내셔널세미컨덕터의 사이릭스 부문과 IDT의 칩 사업을 인수해 CPU 시장에 진출한 비아도 최근 저가 PC용 칩을 내놓고 인텔 압박에 가세했다.

비아가 이번에 내놓은 저가 칩 「Cyrix Ⅲ」는 작동주파수가 533㎒에서 667㎒까지로 가격면에서 인텔의 동급 칩을 앞서는 것으로 평가되고 있다.

3사의 공세에 대해 물론 인텔은 신제품을 잇따라 내놓으며 반격하고 있다. 기가급에서는 「윌라멧」으로 AMD와의 일전을 준비중이고, 노트북용으로는 크루소에 맞설 수 있는 저소비전력형 2기종을 출시했다. 또 셀러론급으로 633·667·700㎒ 등의 신제품을 발표, 듀론 등 저가 칩에 맞서고 있다.

그러나 인텔은 최근 끊임 없이 제기되고 있는 칩 공급력 문제에 시달리고 있다. 특히 차세대인 기가급 칩의 공급력은 오히려 AMD에 밀리고, 노트북에서도 트랜스미터의 열풍에 인텔의 존재감이 상대적으로 약화되고 있다.

「2파전」에서 「1 대 3」으로 경쟁 구도가 바뀌면서 인텔은 이제 더 힘겨운 싸움을 벌이고 있는 것이다. <명승욱기자 swmay@etnews.co.kr>