美백악관, 고속 인터넷 접속 서비스 "완전개방" 촉구

　미 백악관이 지난 17일 고속 인터넷 서비스 사업의 공정한 경쟁을 촉구하는 보고서를 발표한 것을 계기로 통신망 사업체와 인터넷 서비스 공급업체간 이를 둘러싼 논쟁이 일고 있다.

　19일 「C넷」과 「AP」 등 외신에 따르면 미국 백악관과 정부 관련부처 전문가들로 구성된 전자상거래 실무그룹이 작성한 「디지털 평등을 향하여」라는 이름의 보고서(57쪽)는 「소비자들은 콘텐츠와 인터넷 접속 공급자 모두에 대해 완전한 선택권을 가져야 한다」고 강조하고 있다.

　지금까지 거대 통신업체인 AT&T·콕스커뮤니케이션과 같은 통신망 사업체들은 자사가 보유하고 있는 고속 통신회선에 대한 타사의 접근을 저지하고 있는 반면 아메리카온라인(AOL)과 그밖의 인터넷 서비스 업체들은 이들 업체의 통신회선을 이용해 고속 인터넷 서비스 제공을 희망해왔다.

　한편 지난 8월 현재 4000만명에 달하는 북미지역의 인터넷 서비스 가입자 가운데 고속 케이블 서비스 가입자는 100여만명에 지나지 않는 반면 AOL은 최근 가입자 수가 2000만명에 달한다고 밝힌 바 있다.

　이에 대해 AT&T는 지난주 경쟁 인터넷 공급업자들에 자사 통신회선에 대한 접근을 궁극적으로는 허용하겠지만 이는 일러도 2002년 이후가 될 것이라고 설명했다.

서기선기자 kssuh@etnews.co.kr