스마트 카드, 개인정보 든든한 "지킴이"

기술 선진국을 중심으로 스마트카드의 활용이 늘고 있다.

스마트카드는 마이크로컴퓨터의 지능과 메모리, 소프트웨어 운용체계(OS)를 갖춘 일종의 초소형 휴대형 컴퓨터.

따라서 기존의 단순 자기테이프형 카드와 달리 각종 데이터와 프로그램을 저장하고 처리할 수 있으며, 특히 휴대성과 보안성이라는 이질적인 두 가지 특성을 동시에 충족시키는 것이 매력이다.

최근 몇 년간 반도체칩 기술의 발전은 휴대형 컴퓨터 기술과 인터넷 등 정보고속도로 등의 분야에서 놀랄 만한 진전을 보여온 것이 사실이다.

그러나 이같은 기술 진전은 한편으로는 생활의 다양성과 정보서비스 수요자의 확대에 기여했지만 다른 한편으로는 개인정보의 비밀 유지 등 새로운 문제를 낳고 있다.

최근 전자상거래의 보안이 특별히 문제가 되고 있는 것이 이런 사실을 잘 말해준다.

스마트카드의 활용이 확산되고 있는 중요 요인의 하나도 바로 이같은 문제의 해결이 가능하기 때문이다.

스마트카드를 사용하면 비밀번호는 물론 지문, 홍채 인식 등 고도의 생체학적 기술에 기반한 보안 메커니즘을 통해 거래의 안전성을 확보할 수 있다는 것이다.

스마트카드 기술의 핵심은 내장된 칩이다. 이와 관련, 시장 주도업체인 ST마이크로일렉트로닉스는 스마트카드가 일상 생활수단으로까지 정착할 수 있기 위해서는 다음의 3가지 조건을 칩 제조업체들이 확실히 보장할 수 있어야 한다고 말한다.

해커의 공격으로부터 안전을 보장할 수 있는 보안과 발전된 애플리케이션에 대응할 수 있는 칩 성능의 지속적 향상, 그리고 누구나 쉽게 활용할 수 있을 정도의 가격을 가능케 하는 제조기술의 확보가 그것이다.

이 중 특히 보안문제와 관련, 스마트카드의 성공적 활용 사례로는 프랑스에서 사용되고 있는 은행카드가 꼽힌다.

현재 은행카드로 스마트카드가 이용되고 있는 프랑스에선 은행카드의 부정사용률이 전체 거래금액의 0.02%에 불과한 것으로 조사됐다. 이는 스마트카드 사용 전인 지난 87년의 0.27%에 비해 크게 낮아진 것이다. 이같은 프랑스의 성공사례에 따라 영국 은행들도 스마트카드의 사용을 계획하고 있다.

스마트카드의 응용 분야는 은행카드 외에도 휴대폰용 보안모듈, 개인 식별(ID)카드, 의료카드 등 다양하다.

특히 최근 들어 관심을 모으고 있는 응용 분야는 「전자 지갑」이다.

이는 마이크로컴퓨터 기반의 스마트카드를 전자 화폐화한 것으로 기존 지폐를 점차 대체해 나갈 전망이다.

전자 지갑은 자신의 계좌에서 현금을 찾아 쓰는 기존 방식 대신 은행 단말기를 통해 스마트카드에 일정 금액을 충전시켜 사용하는 일종의 전자통화로 지갑 대 지갑 방식의 통화전송 등이 가능하다.

전자지갑은 또 소액 거래가 가능하며 현금취급 업무를 감소시켜 금융기관 등의 운영 비용을 대폭 절감시키는 효과도 있다.

한편, 이처럼 다양한 용도로 활용되는 스마트카드는 궁극적으로는 다기능 카드로 발전할 것으로 분석가들은 전망하고 있다.

칩 성능의 향상과 메모리 용량의 증가 추세에 비춰 한 장의 스마트카드에 전화카드, 은행카드, 전자지갑, 기차표 등 여러가지 기능을 부여하는 것이 가능해지고 있기 때문이다.

이 과정에서 스마트카드의 보안성을 훼손시키지 않기 위한 노력으로 현재 인터넷 브라우저에는 애플릿이라 불리는 특수한 프로그램을 필요할 때 다운로드 받아 사용하는 기술을 적용하려는 시도가 이루어지고 있다.

일례로 스마트카드의 보안 OS를 칩의 판독전용 메모리에 내장하고 애플릿은 읽기, 쓰기 가능 메모리에 저장해 사용하는 식이다.

이와 관련, 애플릿 작성 표준언어인 자바를 지원하는 스마트카드들이 STM을 비롯한 칩 제조업체들에 의해 이미 개발되고 있다.

또 인터넷 등 네트워크의 활용에 대응, 보안성을 강화하기 위한 방안으로 스마트카드 내장 칩의 고도 암호화 알고리듬 처리능력에 기반한 전자서명 등 다양한 기술적 방법들이 모색되고 있다.

전문가들은 따라서 스마트카드의 기술 발전이 앞으로 일상생활의 토대를 근본적으로 변화시킬 것이며 그 변화를 수용하려는 소비자들의 의지도 갈수록 커질 것이라고 전망하고 있다.

<오세관 기자>