[재미있는 전자상식] 위치측정시스템

세계 각국의 주요 도시는 교통량 증가로 몸살을 앓고 있다. 미국 일본 유럽 등 선진 각국은 교통체증 해소 차원에서 위성항법장치(GPS)시장에 적극 참여하고 있을뿐 아니라 향후 엄청난 시장으로 이어질 것으로 전망하여 앞다퉈 장비 개발에 나서고 있다.

이 위성항법장치는 지구를 도는 인공위성이 현재의 위치를 시시각각 알려주어 목적지까지 인도해 주는 기계이다. 비행기나 배, 차량 등의 운행에 널리 이용될 뿐 아니라 토목의 측량이나 등산길 안내 등에도 매우 유용하게 사용된다.

위성항법장치는 하늘에 떠 있는 3개의 인공위성에서 발사하는 각각의 전파가 지상에 도달하는 시간차를 삼각법으로 계산해 현재의 위치를 알아내는 원리를 이용하고 있다. 이 인공위성은 몇초 마다 일정한 주파수를 보내는 주파수발생기를 탑재하고 있으며 이 주파수는 일반에 공개돼 누구나 이를 응용해 활용할 수 있다. 현재 이를 활용한 일반장비의 경우 위도, 경도, 고도의 오차범위가 30미터이지만 군사용장비의 경우 3미터이내까지 가능하다는 것.

현재 카 네이비(Car Navy)라는 이름의 자동차용 위성항법장치(GPS)가 실용화되고 있는데 도로의 지도가 CD롬과 IC카드의 형태로 기억되어 있고 지도상에 현재의 위치가 나타난다.

중요한 곳에서는 전자음으로 설명을 덧붙이기도 한다. 하지만 이 자동차용 위성항법장치는 터널이나 빌딩안에서는 전파가 끊어지기 때문에 다른 방법으로 보완해야 한다는 문제가 있다. 또 표시장치의 화상에 정신을 빼앗기면 부주의 운전이 되기 쉬워 전면 유리에 투영하는 「헤드 업 방식」도 개발되고 있다.

<원연기자>