[초점] 주목받는 범용스크립터 언어 TCL

지난 87년 UC버클리의 존 오스터 하우스가 개발한 범용 스크립트 언어 TCL이 최근 선마이크로시스템스의 적극적인 후원 속에 사용자 확산에 나서고 있어 관심을 모으고 있다.

TCL은 복잡한 프로그래밍 구조를 가진 C나 C++, 자바와 같은 프로그래밍 언어와 달리 단순히 명령어를 기술하는 방식으로 애플리케이션을 개발할 수 있는 스크립트 언어다. 일반 언어로 수백줄 이상의 코딩작업이 필요한 애플리케이션 개발을 몇십줄의 스크립트만으로 해결할 수 있다.

그러나 스크립트 언어는 단순 애플리케이션 개발에만 유용하다는 단점을 가지고 있다. 이러한 단순성에도 불구하고 TCL이 주목받고 있는 이유는 베이직 언어보다 큰 융통성 및 네트워크 프로그램 등 고난도의 프로그램 개발에 이르기까지 다양한 애플리케이션을 개발할 수 있는 능력을 갖고 있다는 점이다.

현재 유닉스, 도스, 윈도, 매킨토시 등 다양한 플랫폼용 버전이 나와 이기종간의 단일한 인터페이스 및 동일한 코드사용에 의한 개발효율성 등을 무기로 전세계적으로 50만명의 사용자를 확보하고 있는 것으로 알려져 있다.

IDC가 올해 C++가 1백30만카피, 자바가 30만카피 정도 판매될 것으로 예측하고 있는 것을 감안하면 만만치 않은 사용자를 확보하고 있는 것이다.

TCL이 이렇듯 주목받고 있는 이유는 우선 막강한 기능에도 불구하고 인터넷을 통해 무료로 공개 배포되고 소스까지 공개돼있기 때문이다. 현재 공식 후원업체인 선마이크로시스템스의 연구소에서 지속적인 언어의 버전업은 물론 개발툴 키트인 TCL/TK도 발표해 배포하고 있다.

여기서 주목할 점은 선마이크로시스템스가 적극적으로 후원하고 있다는 점. 선마이크로시스템스는 94년 TCL의 개발자 존 오스터 하우스를 연구요원으로 영입해 TCL을 지속적으로 연구하고 있다. 선마이크로시스템스가 TCL에 적극적인 관심을 보이고 있는 이유는 바로 TCL과 자바, 자바빈스와의 연동성에 주목하고 있는 것이다.

선마이크로시스템스의 적극적인 관심은 올해 들어 더욱 커지고 있다. 올해 4월 선마이크로시스템스는 TCL을 전문적으로 연구할 선스크립트팀을 공식적으로 발족했다. 그리고 웹브라우저에서 사용할 수 있는 TCL/TK용 플러그인과 자바와 TCL/TK를 연동해 프로그램을 개발할 수 있는 방법들을 지속적으로 발표하고 있다. 지난 6월에는 최신 버전인 「TCL8.0b2」버전을 발표하기도 했다.

일반 사용자나 프로그래머가 자바를 사용해 애플리케이션을 개발하는 데 많은 시간과 노력을 소요하게 되는 단점을 보완해 적은 명령어로 빠른 GUI 생성을 바라는 개발자의 요구를 충족시키는 강력한 도구로서의 역할을 수행하는 TCL을 주목하고 있는 것이다.

이러한 가운데 국내에서도 TCL에 주목하고 있는 업체가 등장했다. 소프트웨어 전문업체인 윈스테크놀러지(대표 이상민)가 TCL/TK를 이용해 애플리케이션 개발에 나서고 있는 것이다. 이 회사는 이달 초 TCL/TK를 한글화했다. 그리고 한국통신의 생활지리정보서비스 에뮬레이터 개발을 TCL로 하고 있으며 인트라넷 패키지인 「인트라 익스프레스」도 개발을 완료했다. 하반기에는 전자결재 및 전사적자원관리(ERP)기능을 부여한 제품도 계획하고 있다.

현재 일부 대학이나 연구소 등에서 사용되고 있는 것으로 알려진 TCL이 국내에서도 상용 애플리케이션 개발을 위한 전문적인 언어로 부상할 조짐을 보이고 있는 것이다. TCL에 대한 정보는 www.tcltc.com에서 얻을 수 있다.

<김상범 기자>