[지상중계] LCA(전과정평가)활용 친환경제품 개발 사례 발표

하나의 제품이 생산되어 폐기되는 과정에 걸쳐 환경에 미치는 영향을 파악하는 전과정평가(LCA;Life Cycle Assessment)나 DFE(Design For Environment)기법이 국내에서도 큰 관심사가 되고 있다. 최근 환경마크협회가 개최한 국제세미나에서 영국 PA컨설팅 그룹 환경기술분과 선임연구원인 헬렌 듀란트 박사가 발표한 「LCA기법을 이용한 환경상품 개발사례」내용을 요약한다.

<편집자 주>

LCA란 하나의 상품을 만들기에 앞서 원재료 조달 및 가공부품생산세트조립상품유통사용폐기 과정을 망라한 전과정에서 환경에 미치는 영향을 파악해 환경 친화적인 제품을 개발하고자하는 시도라고 정의할 수 있다. 이 작업은 구체적인 목표를 수립하고 어느 범주까지 LCA를 적용할 것인지 등을 결정하는 기획단계로 시작된다. 기획작업은 각각의 LCA단계에서 환경에 미치는 요소들을 목록화하는 단계로 이어지며 이 단계는 다시 특정상품이 환경에 미치는 영향을 구체적으로 평가하는 단계로 이어진다.

환경영향평가 과정에서는 특정상품이 생산에서 폐기에 이르는 과정동안 생태계나 인간에게 미치는 피해량을 구체적으로 수치화하고 가중치를 적용해 「환경영향평가지수(EcoPoint)」로 산출해낸다.

이같은 과정을 거쳐 환경에 나쁜영향을 미치는 문제와 이를 개선할 수 있는 모든 대안을 나열하고 이중 가장 효율적인 방법을 선택하는 작업으로 LCA작업은 마감된다.

유럽연합은 지난 93년 세탁기와 식기세척기에 환경마크(EcoLable)를 적용했다. 이러한 결정은 환경마크의 범위를 가전제품으로 확대했다는 것과 환경마크 부여기준을 설정하기 위해 사상 처음으로 전과정평가(LCA)기법을 동원했다는 점에서 큰 의미가 있다.

세탁기가 환경에 미치는 요소는 크게 에너지 소비량, 대기 및 수질오염 , 물 소비량 등으로 평가될 수 있으며 이러한 기준으로 파악할 때 세탁기가 환경에 가장 많은 영향을 미치는 단계는 소비자들이 세탁기를 실제로 사용하는 과정으로 판명되었다.

이러한 조사결과를 바탕으로 유럽연합의 환경마크위원회는 세탁기 사용중 에너지 및 물 소비량 세제 사용량 사용안내 지침 포장 부품 재활용성을 세탁기에대한 환경마크 부여기준으로 설정했다.

이처럼 LCA기법을 적용해서 환경마크 기준을 도출함으로써 유럽연합의 환경마크위원회는 세탁기가 환경에 미치는 영향을 객관적인 수치로 입증하고지난 93년 시판중인 전체 세탁기의 10%정도에 해당하는 제품에 환경마크를 부여하였다.

그 결과 가전업계에서는 전기와 물소비량을 줄일 수 있는 세탁기 개발이촉진되었고 소비자들은 절전, 절수형 세탁기를 사용함으로써 전기요금과 수도요금을 절약하는 혜택을 입게 되었다.

<유형오 기자>