미 멀티미디어PC HA기기총아로 부상

미국에서는 최근 멀티미디어 PC가 가정자동화(HA)기기의 총아로 각광받고 있다. 그동안 막연하게 오락이라든지 디지털화된 음악등을 PC로 실현하는 역할만을 해온 멀티미디어 PC가 가사의 조정자가 되어 안방살림을 맡게 된 것이다.

어린이들을위한 움직이는 동화책에서부터 CNN방송의 필요부분만 녹화, 편집 할 수 있게 되는등 PC의 멀티미디어활용폭이 넓어지는 추세에 따라 미국에서 는 이 PC를 구입하는 가정이 점점 늘어나고 있다.

시장조사업체인채널 마케팅의 집계에 따르면 미국의 소비자들이 PC를 구입 하는 가장 큰 이유는 가정에서의 멀티미디어환경과 HA 구현을 위해서라는 것이다. 대개의 가사를 PC를 "거쳐" 하고 싶어하고 PC를 "통해" 해야만 안심을 하는미국의 가장이나 주부들은 두가지 방법으로 멀티미디어 PC의 마련에 나서고있다. 첫째는 가장 손쉬운 방법으로 통합 멀티미디어 PC제품을 구입하는 것이다.

오늘날멀티미디어 PC의 최소개념은 8비트 모노사운드나 증폭능력이 거의 없는 스피커를 대신하는 16비트 스테레오 사운드회로, 자기증폭 스피커, 마이크및 2배속 CD-롬 드라이브 등이다. 이외에 TV튜너, 음성인식시스템, 비디오 회의 시스템등과 부가적으로 소프트웨어들이 뒤따르고 있다.

요즘출하된 PC들은 이런 기기의 기능들을 모두 채용하고 있는 것은 물론 몇몇 제품들은 일체형 디자인을 갖고 있고 플러그 앤드 플레이의 편의성을 실현하고 있는것도 있다.

예를들어 컴팩 컴퓨터와 패커드 벨사의 멀티미디어제품은 전화와 팩시밀리 는 물론 TV튜너도 선택사양으로 탑재하고 있다. 애플 컴퓨터사의 "퍼포마57 5"도 훌륭한 멀티미디어 PC로 알려져 있다.

다음으로는가격이 좀 저렴한 방법으로 기존 PC를 업그레이드시키는 것. 실제로는 여러가지 어려움이 뒤따르는 이 방법보다 신형제품의 구매가 더욱 많은 실정이다.

윈도즈PC는 매킨토시에 비해 훨씬 업그레이드가 어려운 것으로 알려져 있지만 실제로는 양시스템이 기기를 부가하는데에는 별반 어려움이 없다. 현재로서는 오히려 양시스템 모두 구형에 신형시스템을 결합시켰을 때 신.구간의 시스템 마찰이 문제가 되고 있다.

소비자들은윈도즈의 차기버전은 플러그 앤드 플레이방식의 보다 용이한 제품이 출하되리라고 기대하고 있지만 현재로서는 멀티미디어기기로서 매킨토 시를 더 선호하고 있는 것으로 알려졌다.

그러나실제로 가정에서의 멀티미디어의 이용은 하드웨어부문이 아닌 소프트 웨어쪽에서 이루어진다.

가정에서기초단계의 멀티미디어 PC는 6백50MB의 용량을 가진 CD-롬으로, 이를 이용해 종이사용을 줄여나가고 있다.

전화번호책은물론이고 방대한 분량의 백과사전 20권을 서가에서 치워버릴수 있으며 세계및 국내지도등을 컴퓨터속으로 밀어넣을 수도 있다.

예를들어 CD-롬에서 어떤 한사람의 정보를 저장해놓으면 그 사람의 주소나 전화번호는 물론 직업및 그사람에게 보낼 서류까지 언제나 저장해 두었다가이용할 수 있다.

CD-롬을이용, 일반 백과사전뿐아니라 유사어.반대어사전을 비롯, 연감 지도신문 잡지등 필요로 하는 모든 자료를 찾아볼 수 있다.

또한CD-롬을 이용하면 호텔 식당등 가고자하는 곳의 길안내는 물론 그 지역 의 인구와 특산물등도 상세히 알아볼 수 있게 된다.

멀티미디어소프트웨어중에는 일반 정보뿐아니라 HA분야에서의 문서나 영상 화면을 위한것도 있다.

"클립미디어"프로그램은 응용프로그램에 대한 고정 개념에 변화를 가져오고있다. 워드프로세서가 음성을 알아듣기 시작하고 전자사서함(E-메일)이 말을 하기 시작하는 것이 그것이다.

음악및음향효과를 디지털방식으로 녹음하기도 하고 사진이나 영화를 자유롭게 편집할 수도 있다. 나아가 그래픽소프트웨어의 발전은 오래전에 촬영한 슬라이드사진을 음악에 맞춰 작동하게 하는 것도 가능하다.

멀티미디어툴은또 PC앞에 앉아서 영화를 제작할 수도 있게 해준다. 이렇게되면 많은 영화현상업체들이나 사진관들은 35mm사진을 "포토CD" 드라이브로 교체해야 할 것이다.

영상분야뿐만아니라 음성분야에서도 전반적인 변혁이 시도될 것으로보인다.

사운드보드가 멀티미디어시대에 걸맞도록 비디오로는 할 수 없는 음질을 제공한다. 이 사운드보드는 마이크를 통해 녹음도 할 수 있는 기능을 가지고있고 워드프로세서나 스프레드시트로 제작한 문서의 주석도 음성을 통해 달수 있게 개발되고 있다.

E-메일메시지에 음성편집기능을 부가한 통신프로그램도 개발되고 있다.

이를응용하는 소프트웨어에는 목소리이외에 다른 작업을 수행할 수 있도록하는 제품도 있다.

예를들어 음성을 컴퓨터가 이해하는 단어나 명령어로 바꾸어 주는 것이다.

이음성인식시스템은 많은 시행착오를 거쳐 HA분야의 주축이 되어가고 있다.

현재까지개발된 프로그램중 가장 좋은 음성인식 프로그램은 20~50개의 단어 중에서 한두개를 제대로 맞추지 못하는 것으로 알려지고 있다.

이음성인식프로그램은 관련 업계 종사자뿐 아니라 일반에게도 그 필요성이 강하게 인식되고 있다. 음성인식시스템은 개인 일정을 음성으로 전달해주기도 하고 더 나아가 음성과 화상의 결합인 화상회의시스템으로 실체를 구현해나가고 있다. 이를 통해 기존 사무실과 가정을 효과적으로 연결하는 재택근 무가 확산되어 나가고 있다.

그러나화상회의를 구현하기 위한 종합정보서비스망(ISDN)과 같은 고용량 디 지털 전화회선이 선진국에서조차 아직 보편화돼 있지 못하는 등 실제적 이용은 아직 유년단계에 머물러 있다.

멀티미디어환경개념이 고정되어 있지 않다는데 소비자들의 선택의 어려움이 따르고 있다. 하지만 모든 가전의 조절자로서의 멀티미디어PC의 필요성을 인식하고 있는 한 이 기기가 멀티미디어환경의 핵심으로 부상하는 것은 시간문제일 것이다. <허의원 기자>