진단-저조한 가정용 수요

90년대들어 사무자동화(OA)붐을 타고 기업체와 관공서를 중심으로 빠른 속도로 공급되고 있는 팩시밀리(FAX)가 과연 일반 가정까지 파고들 수 있을까.

이같은물음에 팩시밀리업계는 긍정도 부정도 하지 않고 있다.

최근 1~2년사이 각사마다 가정 및 개인용 수요창출을 위해 앞다퉈 출시한 홈 팩스가 각사의 주력기종으로 차츰 자리잡고 있고 시장규모도 커지고 있지만아직 순수한 일반가정에 대한 보급대수는 정확한 자료도 없고 추산통계도 아주 미미한 실정이기 때문이다.

이미국내에선 홈팩스도 있고 홈팩스에 대한 수요도 있지만 순수한 일반가정 을 대상으로 한 홈팩스시장은 아직까지는 제대로 형성되지 않은 셈이다.

FAX업계는 지난해이후 이전의 홈팩스보다 소비자가격을 절반가까이 낮춘 40 만원 안팎의 홈팩스를 일제히 출시,가정용 수요창출에 본격 나섰다.

이같은 업계의 적극적인 홈팩스시장 공략이 적중해 각사의 홈팩스 모델들은 모두 기대이상의 판매실적을 기록했으며 이에 힘입어 시장규모 또한 전례 없이 높은 신장세를 기록했다.

FAX업계의 자료에 따르면 상반기중 저가 홈팩스기종은 지난해 같은 기간보다 무려 3배이상 늘어난 6만여대가 팔릴 것으로 파악됐다.

이같은 홈팩스기종의 판매호조에 힘입어 FAX시장은 전년동기대비 40% 이상신장한 12만여대수준으로 크게 확대됐다.

이같은 업계의 판매실적만을 놓고 본다면 올해를 기점으로 국내에서도 홈팩 스시대가 본격 열리고 있다고 말할 수 있을 것이다.

그러나 홈팩스업체들은 지난 상반기중 판매된 6만여대에 이르는 홈팩스중 가정에 보급된 수치를 물으면 대개 "파악이 불가능하다"고 대답하고 있다.

일부업체의 관계자가 나름의 조사자료를 인용해 "가정의 홈팩스 보급률은 적어도 10%안팎은 되지 않겠느냐"고 분석하지만 이런 분석을 긍정적으로 보는사람들은 거의 없는 실정이다.

업계 전문가들은 홈팩스의 가정 보급률이 아직 3%수준에도 못미칠 것이라고진단하고 있다.

이처럼 최근 1~2년사이 홈팩스 수요가 폭증하는데도 불구하고 정작 업계가 공략 대상으로 정한 가정용수요가 극히 적은 것은 크게 두가지 이유때문이라 고 업계관계자들은 분석하고 있다.

기선 현재 시중에 나와 있는 홈팩스가 필요이상의 기능채용으로 가정용 수요를 유도해내기에는 아직 제품가격이 비싸다는 것이고 또 다른 하나는 가정에 서 FAX를 이용해서 쓸만한 응용소프트웨어가 부족하기 때문이라는 지적이다.

그러나 업계가 첫번째로 지적한 가격문제의 경우 현재로선 설득력이 거의 없다고 할 수 있다.

3~4년전 국내 FAX업계에서는 개인및 가정용 수요를 겨냥, 그당시만해도 파격 적인 가격대인 60만~80만원대의 홈팩스를 앞다퉈 출시했다.

이들 홈팩스는 가정용수요창출에 실패했고 얼마가지 않아 슬그머니 자취를 감추고 말았다.

이에 대해 업계는 "가정용 수요를 이끌어내기에는 다소 가격이 비쌌기 때문 이라며 "가정용수요를 창출해내기 위해서는 적어도 40만원 안팎의 제품이 나와야한다"고 입을 모았다.

이후 지난해부터 40만원대 안팎의 홈팩스가 봇물터지듯 시장에 쏟아져 나왔으며 업계의 예상대로 홈팩스는 폭발적인 인기를 끌었다.

그러나 이번에도 가정용 수요를 이끌어내는데는 실패했다는게 업계의 자체진 단이다. 일반 가정에서 부담없이 구입하려면 최소한 고급 유무선자동응답전화기 가격 대인 20만~30만원대로 홈팩스 가격인 낮춰져야 한다는 것이다.

이런 점을 감안한 화승전자 삼성전자등 기존 홈팩스업체들은 물론 금성사 등 홈팩스 시장에 신규참여를 추진하고 있는 업체들은 3.4분기이후 일제히 20만 ~30만원대의 홈팩스를 출시할 계획인 것으로 알려졌다.

그러나 이들 업체는 "기대반 우려반" 이다.

그 이유로 20만~30만원대 제품이라면 홈팩스가격대로는 전혀 손색이 없으나정작 이 시장공략에 있어 가장 중요한 응용소프트웨어가 없기 때문이다.

현재 일반 가정에서 FAX를 통해 쓸수 있는 응용분야로는 한국통신이 제공 하는 "FAX생활정보서비스"외 몇몇 서비스를 제외하고는 별로 없고 새로운 응용 분야의 개발도 거의 이뤄지지않고 있는 실정이다.

이처럼 태부족한 응용소프트웨어를 가지고 하드웨어수요를 창출해 낸다는 것은 사실상 불가능하다는 것을 누구보다도 업계 스스로가 깊이 알고 있다.

일례로 FAX와 마찬가지로 OA기기로 출발한 PC가 가정으로 깊이 파고들수 있었던 것은 하드웨어의 가격이 크게 하락한 점도 있지만 뭐니뭐니 해도 게임 및 학습관련 소프트웨어등 다양한 응용분야의 개발이 뒤따랐기 때문 이라는분석이 지배적이다.

따라서 제자리 걸음을 하고 있는 가정용으로 홈팩스 보급률을 높이려면 다양한 응용소프트웨어의 개발과 잘알려지지않은 응용소트웨어를 발굴해야 한다는 지적이다.

일단 홈팩스가 가정으로 파고들기 시작하면 FAX시장은 현재보다 수십배 이상확대될 가능성이 매우 큰 것으로 기대된다는 것이 업계의 진단이다.