세계첨단기술조명:공통신시스팀-중

광 통신망은 멀티 미디어가 전자산업의 최대 관심분야로 등장한 90년대 이후 들어 활용영역을 꾸준히 확대하는 추세를 보이고 있다.

기가비트급에이르는 전송속도와 신호간섭을 받지 않는다는 특징이 멀티미디어 구현에 더없이 좋은 환경을 제공하기 때문이다.

최근미국을 중심으로 활발히 거론되고 있는 정보고속도로에서 부터 시작해 이미 전세계에 폭넓게 보급된 장거리 전화 서비스망, 기업 전산망을 연결해 주는 초고속데이터통신망 등 광통신기술의 응용분야는 끝없이 확대되고 있다이중에서도 현재 가장 관심을 끄는 광통신망 응용분야는 미국의 클린턴 행정 부가 제시한 초고속 정보통신망 건설사업이다. 국가경쟁력을 높이기 위한 목적으로 제시된 미국의 초고속정보 고속도로 건설구상은 이 계획을 처음 제안 한 앨 고어 부통령 조차도 미처 상상치 못했던 반향을 전세계에서 불러 일으키고 있다. 선진국 경제가 제조업과 서비스업 중심으로 재편됨에 따라 산업 전반에 미치는 초고속 정보통신망의 비중이 그만금 높아졌기 때문이다.

현재광 통신망을 근간으로 하는 정보고속도로 건설사업에 적극적인 국가는 미국을 필두로 독일, 싱가포르, 일본을 들 수 있다. 이들 국가의 정부와 민간기업체에서는 정보 고속도로 건설이 생산성뿐만 아니라 개인생활의 질까지도 크게 향상시켜줄 것으로 기대하고 있다.

정보고속도로는정부 각부처와 도서관, 병원, 은행, 연구소, 기업, 가정을 초고속 통신망으로 연결해 자료를 주고 받을 수 있도록 함으로써 이제 까지상상할 수 없었던 여러가지 어려운 일들을 간단히 처리할 수 있도록 해준다. 일례로, 정보고속도로가 완성되면 산간벽지에 있는 개인병원에서 중환자가 들이닥쳐도 걱정할 필요가 없다. 대도시의 종합병원으로 환자상태를 촬영한 자료사진을 보내 바로 해당 전문의로부터 정밀진단과 처방에 대해 조언을 받을 수 있기 때문이다.

정보고속도로건설과 함께 최근 활발히 추진되고 있는 광통신망 응용 분야가바로 대화형TV 사업이다. 정보고속도로건설이 온나라 안을 모세 혈관처럼 빈틈없이 연결하는 초고속 광통신망을 구축해 국가 경쟁력을 향상 시킨다는 목적으로 추진되는 사업이라면 대화형TV는 정보고속도로 건설의 혜택을 기업과 민간이 나눠갖기 위한 목적에서 진행되는 사업이라고 볼 수 있다.

대화형TV는광통신망을 이용해 가입자들에게 주문형비디오(VOD)와 화상 회의 홈쇼핑, 온라인 게임, 음성전화 및 문헌정보 서비스를 제공하는 새로운 정보통신 오락매체를 말한다. 광통신망이 엄청난 양의 데이터를 순간적으로 전송해줄 수 있기 때문에 가능한 사업이다.

제공하는서비스의 종류가 다양하고 편리한 만큼 대화형TV는 앞으로 엄청난 시장을 형성할 것으로 전망되고 있다. 미국의 지역벨사들과 대규모 CATV 업체들이 너도나도 정보고속도로 건설에 매달리는 배경이다. 가입자들을 빠짐없이 연결해주는 초고속 통신망이 있어야 대화형TV 사업을 할 수 있기 때문이다. 즉, 정부 입장에서 본다면 대화형TV는 정보 고속도로 건설을 위한 "당 근"이고 대화형TV는 정보고속도로 건설의 "열매"인 셈이다.

정보고속도로와대화형TV가 적어도 2000년대초를 겨냥해 추진되고 있는 사업 이라면 바다를 가로질러 국가와 국가를 연결해주는 해저 광통신망 등 장거리 통신망은 현재 가장 폭넓게 쓰이는 광통신 응용분야다. 주파수 대역이 넓고자기장 간섭이 거의 없어 전세계 전화서비스업체들로부터 장거리 통신수단으로 인기를 끌기 때문이다. 또 최근 구리케이블과 비교될 수 있을 정도로 가격이 떨어진 것도 장거리 전화업체들의 광섬유 선호를 부추기는 요인으로 부각되고 있다.

광통신망은또 기업의 컴퓨터와 주변기기가 고성능화되며 이들을 연결해주는유력 통신수단으로 떠오르고 있다. 고해상도 디스플레이 개발, 대규모 저장 매체의 등장, 고성능 프로세서의 등장으로 컴퓨터를 통해 대규모 정보를 고속으로 주고받을 수 있는 수단에 대한 욕구가 커졌기 때문이다. 먼거리에서 도 방대한 정보를 고속으로 전송하는 광통신망의 능력은 기업의 경영과 연구 개발 풍토를 크게 바꿔놓고 있다. 광통신망을 통해 반도체 설계도면, 대형컴퓨터를 이용한 시뮬레이션 자료 등을 사무실에 앉아서 간단히 주고받을 수있기 때문이다. 공간이동에 따른 비용과 시간을 절약해주는 셈이다.

이밖에광섬유는 음반회사의 마이크와 녹음장치에 이용돼 보다 선명한 음질 의 음반을 만들어 낼 정도로 우리생활에 깊숙이 파고들고 있다.