미국 백악관 인근 헬스장에서 총격이 벌어져 1명이 숨지고 4명이 부상을 입었다. 총기를 사용한 용의자는 경찰과 대치하던 중 스스로 총을 쏴 숨졌다.
12일(현지시간) BBC에 따르면 이날 오전 8시경 워싱턴DC 로건서클에 위치한 비타 파티니스 헬스장에서 총기 난사 사건이 일어났다. 이 사고로 1명이 목숨을 잃었으며 4명이 다쳤다. 부상자 가운데 1명은 생명이 위독한 것으로 전해졌다. 경찰은 범인이 헬스장 내부에서 한 사람을 살해한 뒤 건물 밖으로 이동해 추가로 총을 발사했다고 설명했다.
당시 현장에 있었던 목격자는 “총성이 울릴 당시 내부에는 약 50명이 있었다”며 “불과 몇 초 만에 한 남성이 바닥에 쓰러졌고 피를 흘리기 시작했다”고 증언했다.
계단을 통해 아래층으로 이동하던 중 총소리를 들었다는 또 다른 목격자는 “계단 끝에 있는 유산소 운동기구 인근 휴게 공간에서 머리에서 피가 뿜어져 나오는 남성을 목격했다”며 “몇 걸음만 더 내디뎠다면 나 역시 그 자리에 있었을 것”이라고 말했다. 이어 건물 밖으로 빠져나와 길 건너편 디저트 가게 부근에 도착한 뒤에도 총성이 추가로 들렸다고 덧붙였다.
사건이 발생한 로건서클은 백악관에서 약 1.6㎞ 거리에 있는 워싱턴DC의 주요 상업·주거 지역이다. 신고를 접수한 경찰은 인근 주민들에게 건물 안에 머물고 창문 주변에 접근하지 말라고 안내했다. 주변 학교들도 안전을 위해 출입을 통제했다.
용의자는 헬스장 상층부에 자리한 아파트 건물에서 경찰과 대치하다 스스로 총을 쏴 현장에서 사망했다. 제프 캐럴 경찰청장 대행은 브리핑에서 “협상팀이 상황을 해결하기 위해 약 1시간 동안 용의자와 접촉을 시도했다”며 “그러나 용의자가 경찰관들을 향해 총을 쐈다”고 밝혔다.
수사 당국은 범인의 신원을 응급의학과 의사인 맷 웨이드 램버트(55)로 특정했다. 경찰은 그가 거주하던 아파트의 곰팡이 문제를 둘러싸고 관리 업체와 갈등을 빚은 것이 사건의 배경일 가능성에 무게를 두고 있다.
경찰은 “용의자는 응급실에서 근무하는 의사였으며, 자신이 살던 아파트의 곰팡이 문제와 관련해 건물 관리 업체와 법적 다툼을 진행 중이었다”고 설명했다.
실제로 램버트는 2025년 3월 메트로폴 콘도미니엄 협회를 상대로 소송을 제기했다. 아파트 관리·보수 과정에서 자신이 소유한 펜트하우스에 누수와 곰팡이 피해가 발생했다는 이유에서다.
총격 직전에는 범인의 것으로 추정되는 엑스(X) 계정에 관련 게시물도 올라왔다. 게시물에는 “내 선언문은 엔지니어링 보고서”라는 문구와 함께 거주하던 아파트의 피해 내역을 담은 것으로 보이는 보고서 일부가 첨부됐다.
이원지 기자 news21g@etnews.com
