뇌성마비 등 장애아동의 성장 단계와 운동기능에 맞춘 재활로봇 치료법 개발이 확대된다. 의료현장에서 확인된 기존 장비의 한계를 개선하고 치료 경험을 표준화해 장애아동의 재활치료 접근성을 높이는 것이 핵심이다.
국립재활원은 10일 서울 강북구 국립재활원 나래관에서 '소아재활로봇 워크숍'을 열고 재활의학과 전문의, 로봇 연구진과 함께 소아재활로봇의 임상 활용 사례, 맞춤형 치료 전략, 디지털 기술 활용, 건강보험 적용 방안 등을 논의했다.
소아재활은 성인과 달리 성장에 따른 신체 크기와 운동·인지기능 변화를 함께 고려해야 한다. 국립재활원은 보행재활로봇 '로코맷 프로', 착용형 로봇 '엔젤렉스 M', 어깨부터 손끝까지 팔의 움직임을 훈련하는 상지재활로봇 '아르메오 스프링' 등을 치료에 활용하고 있다.
김현경 국립재활원 소아재활과장은 기존 보행재활 장비가 아동의 발 크기나 신체 조건에 맞지 않아 활용에 제약이 있었다고 설명했다. 이에 보행속도와 체중 지지 수준, 훈련 난이도에 따른 근육·뇌 활성도 변화를 연구했다. 피드백 방식과 훈련 난이도를 조절하면 아동의 참여도에도 차이가 나타나는 것을 확인했다.
치료 경험을 다른 의료기관으로 확산하기 위한 표준화도 추진한다. 국립재활원은 7개 기관 치료사 33명 의견을 수렴해 로봇별 훈련 방법과 참여 유도 전략을 정리했다. 로코맷 프로의 임상 활용 매뉴얼은 연말까지 마련할 예정이다.
양신승 충남대병원 교수는 장애아동의 보행능력과 기능 수준에 따른 보조기기 활용 방안을 소개했다. 이우형 서울대병원 교수는 디지털 기술을 활용한 소아재활의 역할 변화를 조명했다.
나동욱 세브란스재활병원 교수는 소아 로봇보행재활의 원리와 보조전략을 설명했다. 최자영 충남대병원 교수는 소아재활로봇의 임상근거 구축과 건강보험 적용을 위한 과제를 제시했다.
송원경 국립재활원 재활로봇중개연구사업단장은 올해 7월부터 소아·청소년 뇌성마비 환자의 로봇보행훈련에 선별급여가 적용됐다고 설명했다. 올 3월에는 근전도를 활용한 손 기능 훈련에도 별도 선별급여 항목이 신설돼 재활로봇의 제도권 활용 범위가 넓어졌다.
김동아 국립재활원장은 “아이들은 성인과 달리 성장하고 발달하는 만큼 성장 단계에 따라 재활치료와 로봇도 함께 변화해야 한다”며 “임상 전문가와 공학자, 의료기기 연구개발자가 함께하는 논의가 실질적인 성과를 내고 연구와 정책으로 이어지길 바란다”고 말했다.
이상혁 기자 faker@etnews.com
