“시뮬레이션 기술은 기업이 실제 제품을 만들기 전에 문제를 예측하고 최적의 설계와 공정 조건을 찾을 수 있게 합니다. 앞으로는 여기에 인공지능(AI)을 접목해 지역 제조기업의 AI 전환(AX)을 본격적으로 지원하겠습니다.”
박순기 충북테크노파크 원장은 충북청주 공정혁신시뮬레이션센터의 향후 발전 방향으로 시뮬레이션과 AI 기술을 결합한 제조혁신 지원체계 구축을 강조했다.
센터는 그동안 중소·중견 제조기업이 도입하기 어려웠던 첨단 설계·해석 기술을 제공하는 역할을 수행해 왔다. 기업지원실을 통해 고가의 소프트웨어(SW)와 장비를 활용할 수 있도록 하고, 전문기관의 기술자문과 맞춤형 교육도 연계하고 있다.
이를 통해 기업은 별도의 대규모 설비 투자 없이 제품 개발 과정에서 발생할 수 있는 문제를 사전에 검증하고 시행착오를 줄일 수 있다. 특히 설계 변경과 시제품 제작에 소요되는 시간과 비용을 절감해 기술개발 효율성과 제품 경쟁력을 동시에 높일 수 있다는 점에서 의미가 크다.
박 원장은 “시뮬레이션 기술을 도입하려는 기업에는 SW 구입비와 전문인력 확보가 가장 큰 부담”이라며 “센터가 이러한 진입장벽을 낮춰 기업이 첨단 기술을 실제 제조현장에 적용할 수 있도록 돕고 있다”고 설명했다.
특히 시뮬레이션 데이터와 AI의 결합이 제조혁신 효과를 높일 것으로 전망했다. 가상공간에서 생성한 해석 데이터를 AI가 학습하면 최적의 설계안과 공정 조건을 빠르게 도출할 수 있기 때문이다.
충북TP는 이를 위해 올해 선정된 총사업비 301억원 규모 '충북청주 첨단반도체패키징분야 AX 실증산단 구축사업'과 공정혁신시뮬레이션센터의 연계를 추진한다.
올해부터 2029년까지 추진하는 AX 실증산단 사업에는 네패스와 심텍 등 산단 입주기업을 비롯해 KT 등 AI·정보기술 전문기업과 지역 혁신기관이 참여한다.
첨단반도체 패키징 분야 AX 대표 선도공장을 구축하고 실증 과정에서 확보한 데이터와 AI 모델, 제조 AI 서비스 등을 다른 기업으로 확산하는 것이 핵심이다.
충북TP는 공정혁신시뮬레이션센터의 해석 기술과 장비, SW, 전문인력을 활용해 공정 문제 진단부터 시뮬레이션 기반 개선안 도출, AI 모델 개발, 현장 실증까지 연계할 계획이다.
특히 개별 기업의 기술적 애로사항 해결에 그치지 않고 공정별 데이터 축적과 분석 역량을 강화해 기업이 자체적으로 제조공정을 개선할 수 있는 기반을 마련한다는 구상이다.
박 원장은 “한 기업의 성공이 다른 기업의 기술 도입으로 이어지고, 다시 지역 제조업 전체의 디지털 전환으로 연결되는 선순환 구조가 중요하다”며 “청주산단에서 확보한 성과를 오창·오송·옥산산단과 충청권 전역으로 확대해 제조 AX 확산 모델로 발전시키겠다”고 말했다.
충북=이인희 기자 leeih@etnews.com
