AI 글라스용 광학모듈 'CLARO AR' 화질 개선·양산 공정 개발에 3년간 30억 원 확보
광학 전문기업 클레어옵틱(대표 송민규)은 중소벤처기업부와 중소기업기술정보진흥원이 주관하는 '2026년 스케일업 팁스 특화형' 2차에 선정돼 3년간 정부 연구개발 자금 30억 원을 확보했다고 밝혔다.
송민규 클레어옵틱 대표는 “AI 글라스는 AI가 보고 판단한 결과를 사용자의 눈앞에 보여주는 기기”라며 “AI가 아무리 똑똑해져도 그 답을 선명하게 보여줄 광학이 있어야 AI 글라스가 완성된다. CLARO AR이 AI와 사람의 시야를 잇는 마지막 연결고리가 되겠다”고 말했다.
스케일업 팁스는 민간 운영사가 발굴·투자한 기술기업을 대상으로 정부가 평가를 거쳐 연구개발을 지원하는 사업이다. 클레어옵틱은 이번 선정에 대해 플라스틱 기반 AR 광학모듈의 기술력과 사업화 가능성을 민간 투자에 이어 정부 평가에서도 인정받은 결과라고 설명했다.
회사는 이번 과제를 통해 AI 글라스용 광학모듈 'CLARO AR'의 광학 성능과 양산기술을 고도화한다. 영상의 선명도와 밝기 균일도를 높이는 한편, 대량생산에서도 일정한 품질을 유지할 수 있도록 제조·검사 공정을 개발할 계획이다.
클레어옵틱은 기존 디스플레이형 AI 글라스의 무게와 높은 가격, 일반 안경과 다른 외형을 보급의 걸림돌로 꼽았다. 이에 평소 쓰는 안경에 가까운 디자인을 구현하고 무게와 제조 원가를 낮출 수 있도록 광학모듈 CLARO AR에 플라스틱 소재를 적용했다.
CLARO AR은 안경 너머로 보이는 풍경 위에 선명한 풀컬러 영상을 겹쳐 보여준다. 낯선 길을 걸으며 AI가 알려주는 방향을 눈앞에서 확인하거나, 외국어로 대화할 때 번역 자막을 읽는 것이 회사가 염두에 둔 활용 사례다. 스마트폰이나 노트북 화면 전체를 띄우는 '풀 미러링'을 활용하면 영화와 게임을 즐기는 개인용 화면으로도, 문서 작업을 위한 휴대용 보조 모니터로도 쓸 수 있다.
양산기술 개발에는 기존 광학엔진 사업에서 쌓은 제조 경험을 활용한다. 클레어옵틱은 의료·산업용 3D 스캐너에 쓰이는 광학엔진을 양산해 국내외 고객사에 공급하고 있으며, LG·삼성과는 자체 기술을 적용한 시제품을 개발해 왔다. 회사는 자체 클린룸에서 운영해 온 정밀 조립·성능 검사 공정과 품질관리 체계를 CLARO AR 양산에도 적용할 계획이다.
클레어옵틱은 CLARO AR을 해외 AI 글라스 제조사에 공급하기 위해 제품 개발과 영업의 현지화를 추진하고 있다. 지난 7월 대만 스마트글라스 기업 조진테크놀로지(JORJIN Technologies)와 AR 글라스 및 광학모듈 공동개발 협약을 맺었다. 안경 설계 단계부터 현지 제조사와 함께 모듈을 개발해 향후 양산 제품에 공급한다는 구상이다. 유럽에서는 제조사들이 어떤 광학 성능과 안경 디자인을 원하는지 파악하고 협력사를 찾기 위해 9월 독일 베를린에서 열린 IFA 2026에서 CLARO AR을 선보였다.
북미에서는 현지 고객사 발굴과 시범 적용에 초점을 맞췄다. 지난 10월 미국 실리콘밸리에서 피트레인벤처스와 사업협력 의향서를 체결하고, 현지 네트워크를 통해 CLARO AR을 자사 제품에 적용해 볼 제조사와 기술 파트너를 찾기로 했다.
중국에서는 현지 고객사와 제품 적용을 직접 협의할 수 있도록 옌청시에 사업 거점을 두는 방안을 검토하고 있다. '2026 중국 강소성 인재혁신창업대회'에 한국 대표로 참가해 본선 종합 2위에 오른 것이 계기가 됐다. 현재 장쑤성 옌청시와 현지 지사 설립 및 시의 투자 가능성에 대해 초기 협의를 진행 중이다.
클레어옵틱은 이번 과제를 바탕으로 CLARO AR의 양산 기반을 구축하고, 국내외 AI 글라스 제조사에 핵심 광학모듈을 공급하는 기업 간 거래 사업을 확대할 계획이다.
이원지 기자 news21g@etnews.com
