인공지능(AI) 인프라 전문기업 시그마 주식회사(대표 이지아)가 고성능 GPU·NPU 연산자원을 효율적으로 공유할 수 있는 클라우드 플랫폼 'AICON(아이콘)'을 오는 12월 공식 출시한다고 밝혔다.
대구에 소재한 시그마가 개발한 AICON은 대학과 연구기관, 기업 등이 보유한 GPU·NPU 장비의 유휴 연산자원을 AI 개발자와 중소기업에 제공하는 플랫폼이다. 기존에 구축된 고성능 컴퓨팅 자원을 활용해 별도의 서버 구축 없이도 AI 모델 개발과 학습에 필요한 연산 환경을 확보할 수 있도록 지원한다.
최근 AI 산업이 빠르게 성장하면서 고성능 연산장비 확보의 중요성도 높아지고 있다. 특히 대규모 데이터를 처리하고 AI 모델을 학습시키기 위해서는 상당한 컴퓨팅 자원이 필요하지만, 중소기업과 스타트업은 초기 장비 투자와 운영비용에 대한 부담이 큰 상황이다. GPU 공급 지연과 장비 가격 상승 역시 AI 기술 개발의 진입장벽으로 지적되고 있다.
이에 시그마는 연산자원을 새롭게 구축하는 대신 기존 장비의 활용도를 극대화하는 방식에 주목했다. 기관과 기업이 보유한 유휴 GPU·NPU 자원을 플랫폼에 연결하고, 이를 필요로 하는 수요기업에 제공하는 구조다. 이를 통해 공급기관은 사용하지 않는 연산자원으로 부가 수익을 창출하고, 이용기업은 개발 목적에 적합한 컴퓨팅 자원을 필요한 기간과 규모에 맞춰 활용할 수 있다.
AICON은 다양한 AI 개발 환경에 대응할 수 있도록 GPU와 NPU 자원을 함께 지원하는 것이 특징이다. 기업은 AI 모델의 특성과 연산 요구사항을 고려해 적합한 자원을 선택할 수 있으며, 고성능 장비를 직접 도입하지 않고도 개발과 실험에 필요한 인프라를 이용할 수 있다.
보안성과 안정적인 자원 운영을 위한 기술도 적용했다. Docker·CUDA 기반의 컨테이너 격리 환경을 통해 이용자별 연산 환경을 분리하고, 데이터 비접촉 구조를 도입해 외부 사용자가 공급기관 내부 데이터에 접근하지 못하도록 설계했다. 자원 할당 및 스케줄링 기술과 관련해서는 특허 출원을 진행하며 플랫폼의 기술적 기반을 강화하고 있다.
시그마는 정식 출시에 앞서 11월 클로즈드 베타 서비스를 운영하고 있다. 베타 기간에는 실제 공급기관과 이용기업의 사용 환경을 점검하고 플랫폼의 안정성, 자원 배분 효율, 이용 편의성 등을 검증한다. 이후 수집된 의견을 반영해 12월 상용 서비스를 시작하고 공급기관 확보와 플랫폼 기능 개선을 지속적으로 추진할 예정이다.
한편 시그마는 AICON을 주력 사업으로 육성하는 동시에 AI 서버 설계·구축과 ICT 장비 공급, 공공조달 사업 등으로 사업 기반을 확장하고 있다. 최근 창업진흥원의 재도전성공패키지에 선정됐으며, 삼성창조캠퍼스 내 대구창조경제혁신센터 및 삼성이 운영하는 벤처오피스에 입주해 기술 개발과 사업화 역량을 강화하고 있다.
또한 기업부설연구소 설립과 전문 개발 인력 확보를 추진하는 등 자체 연구개발 기반을 확대하고 있다. CTO 영입도 완료해 기술 내재화에 속도를 내고 있다. 내년에는 공공·민간 시장을 대상으로 사업을 본격화하고 해외 연산자원 공급 네트워크를 구축해 글로벌 시장 진출을 모색할 계획이다.
이지아 시그마 대표는 “AI 기술이 산업 전반으로 확산되고 있지만 고성능 연산 인프라를 확보하는 데 어려움을 겪는 기업은 여전히 많은 것이 현실인데 AICON은 기존에 구축된 유휴 자원을 보다 효율적으로 활용해 AI 개발 환경의 접근성을 높이기 위한 서비스”라며 “중소기업과 스타트업이 인프라 구축에 대한 부담을 덜고 기술 개발과 사업화에 역량을 집중할 수 있도록 지원할 것”이라고 전했다.
이원지 기자 news21g@etnews.com
