대상은 일본 시장에 냉·온음용이 가능한 홍초 신제품을 출시하고 현지 유통망 확대에 나선다고 27일 밝혔다.
대상의 일본 현지법인 대상재팬은 최근 '홍초 석류&히비스커스'와 '홍초 유자&캐모마일' 2종을 선보였다. 지난해 말 국내에서 먼저 출시한 제품으로, 국내에서는 2025년 4분기 동절기 음용식초 매출이 전년 동기 대비 135% 증가했다.
대상은 이 같은 판매 흐름을 바탕으로 일본에서도 기존 냉음용 중심의 음용식초에 따뜻하게 마시는 방식을 더해 계절적 소비 한계를 낮춘다는 전략이다.
신제품은 100% 과일숙성발효초에 티를 블렌딩한 것이 특징이다. 석류와 히비스커스, 유자와 캐모마일을 각각 조합했으며 저당·저칼로리로 설계했다. 가바(GABA)도 배합했다.
일본 음용식초 시장은 후지경제의 2024년 조사 기준 약 370억엔, 한화 약 3100억원 규모다. 대상재팬은 이미 음용식초 소비 기반이 형성된 일본에서 '온음용'이라는 새로운 방식을 앞세워 홍초의 소비 접점을 넓힐 계획이다.
현지 유통망도 확대하고 있다. 대상재팬은 지난 7월 일본 악세스 박람회에 참가해 신제품을 소개한 뒤 수입식품 전문점 '카페란테' 130개 전점 입점을 확정했다.
현재는 다이에, 타이요, 카인즈 등 총 11개 유통사를 통해 정규 입점과 시즌 기획 판매를 병행하고 있다. 대상재팬은 주요 유통채널을 중심으로 판매 접점을 추가 확대할 계획이다.
대상은 베트남과 미국, 중국, 일본, 필리핀 등에 홍초를 수출하고 있으며 지난해 홍초 수출액은 전년 대비 약 54% 증가했다. 기능성·저당·스틱형 제품에 이어 이번에는 음용 방식까지 차별화하며 국가별 시장에 맞춘 제품 포트폴리오를 넓히고 있다.
고봉관 대상 소스팀장은 “국내에서 확인한 판매 가능성을 바탕으로 일본 소비자의 음용 방식과 건강 트렌드를 고려해 제품을 기획했다”며 “앞으로도 국가별 발효음료 시장과 소비 특성에 맞춰 제품과 음용 방식을 다양화하겠다”고 말했다.
윤소진 기자 sojin@etnews.com
