블록체인 데이터 플랫폼 체이널리시스가 한국의 가상자산 경제 규모를 4491억달러로 추산했다. 동아시아 주요 국가 가운데 가장 큰 규모다. 원화 가상자산 거래에서 인공지능(AI) 관련 가상자산이 차지하는 비중이 18%에 달해 다른 국가보다 AI 테마에 대한 투자 쏠림이 두드러졌다.
6일 체이널리시스가 발표한 '동아시아 가상자산 도입 보고서'에 따르면 지난해 7월부터 올해 6월까지 한국의 가상자산 경제 규모는 전년 동기 대비 12.3% 증가한 4491억달러로 집계됐다. 일본은 2283억달러, 홍콩 1922억달러, 중국 1763억달러, 대만 1404억달러로 한국이 일본의 약 두 배 규모였다.
국내 거래소를 이용한 가상자산 활동도 전년 동기 대비 16.3% 증가했다. 거래소 관련 자금 흐름은 511억달러 늘었다. 체이널리시스는 주요 금융기관이 아직 본격적으로 시장에 진입하지 않은 상황에서도 개인투자자 중심의 거래가 국내 시장 성장을 이끌었다고 분석했다.
한국 시장에서는 AI 관련 가상자산 거래가 두드러졌다. 올해 6월 기준 전체 원화 가상자산 거래 가운데 AI 관련 자산 비중은 약 18%로 주요 테마형 자산 가운데 가장 높았다. 엑스알피(XRP) 등 결제용 토큰의 거래 비중도 넘어섰다.
원화 거래에서 AI 관련 가상자산이 차지하는 비중은 엔화 거래보다 19.5배 높았다. 브라질 헤알화와 영국 파운드화, 유로화 거래에서의 비중도 크게 웃돌았다.
AI 관련 가상자산 중 거래량이 가장 많았던 종목은 월드코인(WLD)으로 74억1000만달러를 기록했다. 이어 사하라에이아이(SAHARA) 32억달러, 버추얼 프로토콜(VIRTUAL) 27억달러, 바이오프로토콜(BIO) 20억달러, 니어프로토콜(NEAR) 17억달러 순이었다.
선호 종목의 변화도 빨랐다. 지난해에는 버추얼 프로토콜과 카이토(KAITO)가 거래를 주도했지만 올해는 월드코인과 사하라에이아이가 주도 종목으로 떠올랐다. 체이널리시스는 한국 개인투자자들이 다른 분석 대상 시장보다 AI 관련 가상자산의 선호 종목을 빠르게 바꾸며 활발하게 거래하는 경향을 보였다고 분석했다.
향후 국내 시장의 변수로는 법인 참여 확대와 가상자산 과세가 꼽혔다. 국내 주요 은행과 증권사는 디지털자산 전담 조직을 두고 스테이블코인과 토큰화, 커스터디 관련 시범사업을 진행하고 있지만 투자 목적의 법인 참여는 아직 본격화되지 않았다.
체이널리시스는 법인의 시장 참여 확대와 2027년 시행 예정인 가상자산소득 과세 등 제도 변화가 향후 국내 시장에서 개인과 기관투자자의 참여 양상에 영향을 미칠 수 있다고 분석했다.
권준혁 체이널리시스코리아 지사장은 “한국은 개인투자자의 참여가 활발한 시장으로, 이번 보고서에서도 AI 관련 가상자산에 대한 높은 관심과 빠른 선호 변화가 뚜렷하게 나타났다”며 “향후 법인과 기관의 시장 참여가 확대되면서 국내 가상자산 시장도 더욱 다양해질 것으로 예상된다”고 말했다.
송혜영 기자 hybrid@etnews.com
