레오 14세 교황이 환자의 요청에 따라 죽음을 돕는 조력 사망(assisted dying) 제도를 강하게 비판했다. 여러 국가에서 관련 제도를 제도화하는 움직임이 확산하는 가운데, 생명은 법적 판단을 넘어 존중받아야 한다는 입장을 내놓은 것이다.
27일(현지시간) AP통신에 따르면 교황은 프랑스 방문 사흘째인 이날 가톨릭 성지 루르드의 한 요양 시설을 찾았다. 고통을 겪고 있는 환자들을 만난 교황은 인간의 생명이 지닌 가치와 존엄을 강조하며 조력 사망에 대한 반대 입장을 밝혔다.
교황은 “인간이 만든 법이 누구의 존엄도 훼손해서는 안 된다”며 죽음을 선택하도록 유도하는 행위를 연민으로 포장해서는 안 된다는 취지로 말했다.
이어 “죽음을 초래하는 행위를 당연한 것으로 받아들일 수 없다”며 “법적으로 허용된다고 해서 모두 도덕적으로 정당한 것은 아니다”라고 강조했다.
조력 사망은 회복 가능성이 낮은 환자가 의료진의 도움을 받아 자신의 생명을 끝내는 행위를 의미한다. 호주와 벨기에, 캐나다, 네덜란드, 뉴질랜드, 스페인, 스위스 등에서는 일정한 조건 아래 이를 허용하고 있다. 미국에서도 일부 주가 관련 제도를 시행 중이다. 프랑스 의회 역시 올해 여름 조력 사망을 허용하는 법안을 통과시켰다.
이원지 기자 news21g@etnews.com
