장기 불황과 소비환경 변화에 대응하기 위해 소상공인의 지역 기반 경쟁력을 강화하고, 정부 정책도 단기 지원을 넘어 지속 가능한 성장 인프라 구축에 초점을 맞춰야 한다는 제언이 나왔다.
소상공인정책학회는 24일 서울 중소기업중앙회에서 '불황 극복을 위한 소상공인 대응방안'을 주제로 제1차 소상공인 미래정책포럼을 개최했다.
최상철 일본 간사이대 교수는 일본의 장기불황기 소매시장 사례를 소개하며 “소상공인을 경제적 약자가 아닌 지역사회의 중심적 존재로 바라볼 필요가 있다”며 지역문제 해결과 지역경제 유지를 위한 전략적 지원을 강조했다. 한국 역시 지역 고유의 특성과 지역애를 되살려 지역을 재발견·재창조하는 정책이 필요하다고 제안했다.
정수정 중소벤처기업연구원 소상공인정책실장은 부채와 폐업, 일자리 감소, 상권 침체 등 소상공인이 직면한 문제와 함께 소비환경 변화와 오프라인 상권 쇠퇴 가능성에 대비해야 한다고 강조했다. 정 실장은 “정부는 소상공인이 변화된 환경에 적응해 지속 성장할 수 있도록 인프라를 구축하는 조력자 역할에 집중해야 한다”며 “소상공인 스스로도 기업가정신과 기술·경영 경쟁력을 강화해야 한다”고 말했다.
이어 종합토론에서는 학계와 정부, 소상공인 단체 관계자 등이 참여해 소상공인의 당면 위기 극복과 중장기 경쟁력 강화 방안을 논의했다.
성현희 기자 sunghh@etnews.com
